中國週四（2月26日）傳出，近月多次派遣一架軍用無人機，在南海上空執行飛行任務，期間透過發送偽造的應答機（transponder）訊號，偽裝成其他飛機，包括一架遭美國制裁的白俄羅斯貨機，以及英國皇家空軍的「颱風」戰機，相關行動被視為中國在灰色地帶戰術上的重大升級。
根據《路透社》報導，航班追蹤網站 Flightradar24 的數據指出，自去年 8 月以來，至少已有 23 架次以呼號「YILO4200」登錄飛行；該呼號為已知的中國長航時軍用無人機。不過，該機在飛行期間卻傳送其他飛機的註冊編號，使其在公開航班追蹤系統上顯示為不同機型。
數據顯示，無人機的飛行路線多自海南島、向東飛往菲律賓方向，經過具爭議的西沙群島海域，並沿越南海岸南下。多名區域外交官、安全學者與開源情報分析人士指出，這類行動顯示中國在南海與台海周邊的軍事存在正進一步擴張，並結合電子戰與欺敵技術進行實時演練。
分析指出，相關行動可能是在測試戰時誘餌與電子干擾能力，尤其在台海衝突情境下，用以製造混淆、掩護監偵，甚至進行資訊戰操作。
航班資料顯示，該無人機多數時間被標示為白俄羅斯 Rada Airlines 營運的「伊留申Il-62」（Ilyushin-62）貨機，但也曾顯示為英國皇家空軍颱風戰機、北韓 Il-62 客機或不具名的灣流商務機。開源數據平台 PLATracker 創辦人劉易斯（Ben Lewis）表示，「我們以前從未見過這樣的情況。這看起來像是在真實環境中進行的欺敵測試，而且不像是意外。」
據了解，Rada Airlines 於 2024 年 8 月遭美國財政部制裁，理由包括為與俄羅斯軍方有關的瓦格納集團（Wagner Group）人員運送物資。《路透社》報導指出，真正的白俄羅斯 Il-62 貨機在部分時間與中國無人機同時升空，且使用不同呼號，顯示中國無人機刻意「冒名」飛行。
自去年 12 月中旬起，YILO4200 也曾在中國西北地區飛行，最近一次為 2 月 15 日，當時其在系統上顯示為瑞士皮拉圖斯 PC-12（Pilatus PC-12）小型渦槳飛機。航空器的註冊編號來自國際民航組織（ICAO）管理的 24 位元識別碼，透過應答機廣播飛機位置、方向與速度。
根據報導，雖每架飛機擁有獨立編碼，但理論上可重新設定應答機，使其顯示不同註冊號。新加坡安全分析師尼爾（Alexander Neill）表示，海南島出發的飛行路線呈現星形或沙漏形，在特定區域盤旋數小時，與大型軍用無人機進行監偵任務的特徵相符，且涵蓋潛艦活動頻繁的敏感水域。
他指出，若將相關飛行路線套疊於台灣地圖上，可見其多次經過台北周邊及南部沿海的重要軍事區域，東向航線更逼近沖繩等日美軍事基地，「這看起來像是在為可能的台灣行動進行大規模排練。」
相關無人機被分析為「翼龍-2」長航時無人機，翼展約 20.5 公尺，類似美軍「死神」（Reaper）無人機，主要用於監偵，但也可執行精準打擊與反潛任務，由中國航空工業集團（AVIC）旗下成都飛機公司生產。目前尚不清楚這些無人機是否由地面即時操控或依預設路徑飛行。
Flightradar24 通訊主管表示，此類以特定 24 位元編碼進行長時間規律飛行並不尋常，「從飛行模式與編碼使用方式來看，不像是程式錯誤。」
