菲律賓政府週五（3月27日）宣布，已與法國正式簽署《軍隊互訪協定》（Visiting Forces Agreement, VFA），允許雙方部隊在彼此領土進行聯合軍事演習。此舉被視為馬尼拉在南海局勢持續升溫之際，繼與美國、澳洲、日本與紐西蘭深化安全合作後，再一次擴大國際防禦網絡。
綜合媒體報導，菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro）與法國武裝部隊部長沃特蘭（Catherine Vautrin）於週四（26日）在巴黎完成簽署相關協議。雙方在會談中討論了區域安全挑戰，並重申支持「以規則為基礎」的國際秩序，呼籲和平解決爭端，並在危機時期加強供應鏈韌性。
菲律賓國防部表示：「該協議將大幅加強雙邊合作，並為菲律賓武裝部隊與法國武裝部隊之間的聯合活動提供充分的法律保障。」隨著法國加入，馬尼拉已集結了多個全球主要軍事大國的防務支持。
據了解，這項軍事協議簽署時機敏感。根據菲律賓軍方的說法，就在前一天，1 艘中國飛彈護衛艦在中業島（Thitu Island）附近海域，對執行任務的菲律賓海軍艦艇進行「不安全且不專業的操作」，凸顯南海局勢持續升溫。中業島為馬尼拉在爭議海域中的關鍵戰略據點之一。。
