中國載人航天工程辦公室(CMSA)週五(2月27日)公布今年度航天任務規劃,預計實施兩次載人飛行與一次貨運補給任務。其中最引人注目的是,來自港澳地區的宇航員有望最快於今年正式執行太空站(CSS)飛行任務,創下歷史紀錄。此外,神舟二十三號(神二十三)飛行乘組中將有一名宇航員開展為期一年的長駐駐留試驗,為未來的深空探測與長期生存積累關鍵數據。
在技術研發與保障系統方面,中國官方強調正持續瞄準2030年前實現首次「登月」的宏偉目標。目前正全力推進海南文昌航天發射場的相關配套設施建設,包括測控通信、著陸場等地面支持系統均已進入密集建設期,多項月球探測工程研製已取得階段性突破。
回顧近年任務,中國自2021年起維持每年常態化實施兩次載人任務。然而去年發生意外插曲,原計畫執行的神舟二十號在返回前檢測到太空船窗戶出現裂紋,導致三名宇航員必須「借用」神舟二十一號返回艙先行撤離,官方隨後緊急調動神舟二十二號以無人狀態升空救援。
隨著技術瓶頸突破,今年將由神二十三與神舟二十四號接力升空,象徵載人航天已走出設備異常陰影,進入更穩定的應用發展階段。
除了本土進展,中國空間站的國際化色彩也日益濃厚。根據中國央視報導,中國與巴基斯坦去年簽署的航天員選拔協議進展順利,未來將有一名巴基斯坦宇航員以「載荷專家」身份執行短期任務,並在空間站內進行巴方主導的科學實驗。中國載人航天工程辦公室也表示,將持續深化與聯合國外空司(UNOOSA)的合作,希望能與全球航天界共享中國的載人航天發展成果。
