北卡羅來納州聯邦參議員初選在週二（3月3日）舉行，民主黨籍前州長庫柏（Roy Cooper）與前共和黨全國委員會主席沃特利（Michael Whatley）雙雙輕鬆勝出，確定將在11月大選正面對決，爭奪即將退休的共和黨籍聯邦參議員 提里斯（Thom Tillis）留下的席位。
這場選戰被視為民主黨能否翻轉共和黨席次的重要指標。由於北卡州向來是關鍵搖擺州，外界普遍認為，這場對決不僅將異常激烈，選戰開銷也勢必十分可觀。
其中，庫柏被視為民主黨最有希望拿下這席開放席次的人選。他曾任北卡州總檢察長16年，之後兩度當選州長，至今從未在選舉中吞下敗績。
庫柏此次參選，主打自己在州長任內推動醫療補助擴張的政績，並將民生負擔能力作為核心訴求，試圖爭取更多中間與溫和選民支持。
另一方面，獲得總統川普（Donald Trump）背書的沃特利，也順利在共和黨初選中脫穎而出，擊敗由前副州長羅賓森（Mark Robinson）支持的前海軍軍法官布朗（Don Brown）。沃特利近期積極鎖定庫柏在2024年颶風海倫（Hurricane Helene）應對上的表現展開攻擊，並批評對方在治安與移民議題上立場過於寬鬆。
初選結果出爐後，庫柏在社群平台X上表示，儘管接下來還有一場硬仗，但北卡人民始終帶給他希望，也相信這份力量能幫助自己跨越終點線。
沃特利則強調，11月的選舉將是北卡選民在兩條路線之間作出的選擇，也就是更安全的社區、更穩固的邊境、更多就業機會與更低生活成本，或是庫柏過去的施政紀錄。
目前共和黨在聯邦參議院以53席對45席保持多數。民主黨則將北卡、緬因州、阿拉斯加州及俄亥俄州視為可能翻盤的重要戰場，盼能藉此重新奪回參議院主導權。
