委內瑞拉前總統馬杜洛（Nicolás Maduro）與妻子西莉亞（Cilia Flores）週四（3月26日）身著米色囚服，出現在曼哈頓聯邦法院。這是 2 人自今年 1 月遭逮捕以來，首次公開受審。馬杜洛夫婦被控涉嫌「毒品恐怖主義陰謀」等多項罪名，目前被關押在布魯克林監獄，雙方均堅持不認罪。
綜合媒體報導，本案目前爭議核心在於馬杜洛的法律辯護費用。辯方律師、曾代表維基解密（WikiLeaks）創辦人亞桑傑（Julian Paul Assange）的波拉克（Barry Pollack）指出，政府封鎖委內瑞拉國家資金，導致馬杜洛無法支付律師費，違反了美國憲法「被告有權選擇律師」的權利。
對此，聯邦法官海勒斯坦（Alvin Hellerstein）也對政府的立場表示懷疑。檢察官維爾許巴（Kyle Wirshba）則主張，封鎖支付是基於國家安全與外交政策利益。然而，法官質疑道，「被告與西莉亞人都在這裡，他們不再構成國家安全威脅。憲法保障的辯護權應高於其他權利。」
檢方為此強調，由於美國自 2019 年起便不再承認馬杜洛為委內瑞拉合法總統，因此他無權動用該國公款；若負擔不起私人律師，法院將為其指派公設辯護人。馬杜洛則反駁稱，根據委內瑞拉法律，國家理應支付正副元首的法律開支，並抨擊美方的指控只是奪取該國石油資源的藉口。
據了解，支持與反對馬杜洛的群眾聚集在法庭外，警方被迫拉起隔離線以防衝突。川普總統週四也向媒體預告，未來將對馬杜洛提出更多指控。
