美國國防部週三（4月22日）宣布，海軍部長 費蘭（John Phelan）即刻離任，並由副部長曹洪（Hung Cao）擔任代理海軍部長。這項人事命令發布得相當突然，費蘭前一天才剛出席在華府舉行的海軍年度會議，向大批海軍官兵發表演說，說明他未來的施政計畫，如今就遭到撤職。
費蘭是商人出身，曾經為總統川普（Donald Trump）競選籌集數百萬美元，在出任海軍部長前沒有任何軍方服役背景。曾經在支持烏克蘭與台灣防務的非營利組織「美國精神」（Spirit of America）擔任顧問職位，這是他在國防領域最主要的背景。
雖然五角大廈沒有說明費蘭離職的具體原因，但美國有線新聞網（CNN）引述消息人士指出，費蘭與國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）之間已經有很長的一段時間關係緊張。赫格塞斯不滿費蘭在推動造船改革方面進度過慢，也對費蘭繞過國防部、直接與總統川普溝通感到不滿。
費蘭的下台，也是赫格塞斯整頓五角大廈的最新行動。從上任以來，赫格塞斯已經解僱了包含陸軍參謀長喬治將軍（Randy George）在內的多位高階將領。
接下海軍指揮權的曹洪，背景與費蘭截然不同。首先現年 54 歲的他，是 1975 年來到美國的越南難民。
隨著南越的潰敗，曹洪 4 歲時全家作為難民逃離越南，輾轉抵達關島，之後在父親前往非洲尼日（Niger）擔任美國國際開發署農業專家期間，他在西非度過了部分童年時光，後來在 12 歲回到美國維吉尼亞州定居。
曹洪是維吉尼亞州亞歷山卓市托馬斯傑弗遜科技高中（Thomas Jefferson High School for Science and Technology）第一屆畢業生，後來進入美國海軍學院就讀，取得海洋工程學士學位，並在海軍研究所取得應用物理碩士學位，還曾經在麻省理工學院與哈佛大學完成研究員資格。
曹洪在海軍服役長達 25 年，是一名水下爆炸物排除（EOD）與深海潛水特種作戰軍官；曾經多次被派往伊拉克、阿富汗和索馬利亞執行任務。也曾經在五角大廈參與過 1400 億美元的海軍預算管理，最終以上校軍銜退役。
退役後曹洪兩度投身政壇，先是在 2022 年角逐維吉尼亞州眾議員失利，在 2024 年獲得川普背書選參議員的時候也落敗。他在競選期間展現強硬的保守派立場，曾經發布影片將拜登政府與冷戰時期的共產政權進行對比。
去年 2 月，川普在提名曹洪出任海軍副部長時稱他是「美國夢的化身」，同年 10 月，曹洪成為海軍的第二號文職領導人，負責監督將近 100 萬名海軍、海軍陸戰隊員及文職人員。他同時擔任關島及北馬里亞納群島的資深國防事務官員，負責這個對印太戰略至關重要的前沿基地的相關事務。
最值得各界關注的是，曹洪在先前的參議院確認聽證會上曾透露，當年激勵他參軍報效國家的，正是 1979 年「伊朗革命」期間的美國海軍陸戰隊。如今 40 多年過去，這位因伊朗事件而從軍的難民老兵，將在美國對伊朗實施海上封鎖的軍事行動中，擔任海軍的最高文職領導人。
此事正值美伊兩國的停火談判期間，美國海軍目前持續在全球執行封鎖伊朗港口與船隻的任務。
