南韓第21屆總統大選在週二（6月3日）結束投票程序，投票率暫定達到79.4%，創下28年來新高。三大主流媒體KBS、MBC、SBS稍早聯合發布的出口民調顯示，共同民主黨候選人李在明（이재명）極可能當選；並在當地時間晚上11點40分更新宣布李在明「確認當選」為新一任南韓總統。這位在韓國政壇素有「庶民鬥士」之稱的領袖，其政治歷程與政策理念，如今再度受到國內外高度關注。
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李在明出生於1963年12月8日，來自慶尚北道安東一個貧困家庭，幼時在水原成長，家中七個孩子中排行第五。為了幫補家計，他曾在小學畢業後就進入工廠打工，甚至因此罹患工傷。儘管如此，他靠著夜校與檢定自修，最終考上中央大學法學系，並於1986年通過韓國司法考試，成為律師。
根據韓媒介紹，李在明的律師生涯選擇投入勞工與人權事務，專門處理勞資糾紛與弱勢群體訴訟，這段經歷也成為其政治立場的重要根基。
2010年，李在明代表共同民主黨當選城南市長，憑藉「青年基本收入」、「市立醫院設立」與「免費校餐」等實質政策打響知名度。市政透明度高、敢與既得利益對抗，使他贏得改革派市長聲譽。
2018年，他競選並成功當選南韓人口最多的行政區——京畿道知事。其任內推動的「基本收入試點計畫」、「房地產限制」及「COVID-19應對系統」均廣獲好評，但同時也捲入與國家政策相左的爭議。
在2022年總統大選中，李在明僅以0.73%的極小差距敗給國民力量黨的尹錫悅，敗選後立即承擔責任，轉戰國會議員，並在黨內重新整合勢力。他的政治風格直率、衝突性高，也經常與黨內溫和派拉鋸。2023年，他領導著進步派人士，宣布無限期絕食靜坐，以抗議尹錫悅政府的「破壞民主」等行為，也因此在敗選後依舊拉抬了不少人氣。
然而，李在明的政治生涯並非一帆風順。李在明多年來面臨法律上的指控。他曾在2019年遭控違反《公職選舉法》、2023年遭韓國檢察廳指控貪腐、瀆職、受賄等罪嫌，並成為韓國歷史上第一位遭韓國檢方提補的最大在野黨黨魁。
時間來到2024年1月2日，李在明在釜山進行公開活動時，遭遇一名男子持刀襲擊，頸部受傷，所幸經緊急治療後無生命危險。該事件震驚全國，警方迅速逮捕嫌犯，並展開調查。李在明在康復後向公眾表示「我不會被恐嚇所屈服，將繼續為國民服務」，成功贏得了大量輿論支持。而在此之際，時任總統尹錫悅卻深陷妻子金建希一連串的醜聞漩渦。
2024年11月，李在明又再度遭法院依涉嫌違反《公職選舉法》一案作出一審判決，認定其罪名成立，判處有期徒刑1年，緩刑2年。李在明隨後提出上訴。今年3月26日、大選臨近之際，首爾高等法院作出二審判決，推翻一審結果，宣判李在明無罪，讓他暫時撿回政治生命。然而，韓國最高法院再於5月1日推翻二審無罪判決，將案件發回首爾高等法院重審。目前重審程序正在進行中。
在尹錫悅於2024年12月突如其來宣佈戒嚴，引起全國社會震驚之際，李在明趁勢迅速展開行動，透過直播呼籲民眾前往國會保護民主制度，並親自翻越被封鎖的國會圍牆進入議場；他手持手機、實況播出的畫面隨即被國內外多家媒體大量報導，成為當天最具象徵性的政治畫面之一。儘管有聲音質疑李在明此舉帶有高度政治操作意圖，但當晚的果決，確實讓李在明在南韓政治舞台上重新搶佔話語權，也為他後續捲土重來參選總統鋪下重要伏筆。
李在明主張「國益優先的實用外交」，在美中對立的國際局勢中，試圖維持南韓的戰略自主性。他強調，雖然韓美同盟是南韓外交的基石，但也不能忽視與中國、俄羅斯及北韓的關係，主張在強權之間保持平衡。
他曾在2024年3月公開質疑時任總統尹錫悅政府介入兩岸關係的必要性，稱「中國與台灣的問題跟我們有什麼關係」，遭執政黨大批屈從中國。
這一政策理念在這次大選中也遭遇對手挑戰，像是改革新黨候選人李俊錫就在辯論會上質疑，若美國未來抱持「南北韓打起來也無所謂」的立場，南韓該怎麼辦？ 對此，李在明回應，應以國家利益為核心來評估台海問題，南韓沒必要深度介入兩岸問題。
李在明也反批，對手對他猛貼「親中標籤」的行為極其不妥，應根據實際情勢做出靈活判斷，而判斷的標準應是南韓的國家利益。他後來在《時代雜誌》刊出的訪問中，被問及若中國武力犯台，他是否會協助台灣？李在明則回說，他要等外星人入侵地球時才會思考此事。
李在明的經濟政策核心在於實現「基本社會」，即由國家保障國民的基本生活需求。他提出了多項政策，包括建立國家專責機構，推動基本社會的實現；實施勞動市場改革，如推動週4.5日工作制和延長退休年齡；推動財閥改革，實現經濟的公平與透明等。
然而，李在明即將面對的是一個處處充滿變數與結構性困境的南韓政局。他的外交戰略必須在美中對抗日益激烈的全球局勢中找出一條自主、穩定而不損國家利益的中間道路；南韓若要維持既有的國際地位，勢必得在不明確選邊的前提下靈活應對盟友壓力與區域戰略風險。
在內政方面，南韓正步入經濟成長減速與高齡化並進的時代，這要求新政府不僅要推動經濟結構轉型、強化創新產業，還得設法維持社會保障體系的可持續性。李在明如果希望實現「基本社會」的施政藍圖，必須在財政壓力與民意期待之間尋求平衡。
