日本執政黨自民黨今天（10月4日）舉行黨總裁選舉，這場選戰將決定首相石破茂的接班人，備受國內外關注。自民黨自上午起展開黨員開票作業，中午12點正式登場的投開票預料將歷經激烈角逐。由於5名候選人實力接近，外界普遍預期無人能在第一輪投票中取得過半票數，選戰勢將進入第二輪決選。
本屆參選的5位候選人分別為農林水產大臣小泉進次郎、前經濟安全保障大臣高市早苗、官房長官林芳正、前經濟安保大臣小林鷹之與前幹事長茂木敏充。根據日本放送協會（NHK）報導，目前聲勢最強的為小泉與高市，林芳正則緊追在後。
自民黨此次採用「全規」投票制度，共計590票，其中國會議員票295票、黨員票295票。若首輪無人過半，將由得票前兩名進入第二輪決選，改由國會議員295票與47個地方黨部代表票（共47票）決定最終勝負，總計342票。
根據目前掌握的票源動向，小泉在「國會議員票」部分獲得約80名議員的明確支持，林芳正約60名，高市約40名，小林與茂木各約30名。不過，仍有約60名議員尚未表態，被視為關鍵搖擺票。
至於「黨員票」部分，高市早苗暫時領先，小泉與林緊隨其後。整體推估，小泉與高市有望分居前兩名，林芳正仍有機會後來居上。由於三人之間差距不大，最終結果可能取決於未定議員的動向。
這場選舉結果將直接決定日本下一任首相人選。根據黨內時程，本月15日將召開臨時國會進行首相指名投票。由於目前在野黨仍未整合立場，自民黨新任總裁幾乎確定將出任新首相。
外界分析，小泉進次郎以改革形象和高人氣吸引黨內青年派與地方支持；高市早苗則獲得保守派與右翼勢力力挺；林芳正則以穩健與行政經驗爭取中間派支持。選戰三強鼎立，競爭之激烈可謂近年罕見。
