北韓共產黨官媒《勞動新聞》2月22日撰文指出，靠外來援助來應對糧食短缺問題如同吞下「糖衣毒藥」，且在國際制裁及疫情封鎖令導致處境艱難的情況下，不該接受「帝國主義」國家的經濟援助，北韓應該力求經濟自足。
但與此同時，南韓媒體《韓聯社》引述北韓消息人士報導，北韓從去年底到今年初，已有多處監獄的囚犯因饑荒問題集體越獄，並在逃跑的過程中犯下搶奪、竊取糧食、甚至是殺人等罪行，引發民眾不安，且當局至今都沒能將逃犯逮捕歸案。
消息人士並指出，北韓為防範新冠疫情而封鎖邊境，再加上國際制裁以及洪災與颱風等自然災害衝擊，釀成嚴重饑荒，監獄糧食供應情形也跟著惡化，近兩年平安南道三處地方監獄已有超過700名囚犯餓死或病死。
