樂善好施是泰國民眾給他國民眾的形象,沒想到這樣的個性竟間接導致該國乞丐人數激增,再加上眾多國際遊客也樂意慷慨解囊,當地乞丐數量甚至達到「氾濫」的程度。泰國官員因此在6月11日發布聲明,揭露乞丐一個月可以「爽賺」10萬泰銖(約2725美元),呼籲民眾別再施捨錢財。
根據《曼谷郵報》近日報導,為了遏制乞討行為,泰國社會發展與人類安全部部長沃拉伍(Varawut Silpa-archa)每個月都會進行5次掃蕩行動,包括逮捕並安置街頭的行乞者。沃拉伍並表示,他們過去10年以來已經抓獲約7000名乞討者,其中竟有3成是外籍人士。
沃拉伍指出,這些乞丐的收入相當可觀,在泰國的旅遊旺季期間,由於來自外國遊客的「收入」增加,部分乞丐甚至一個月能賺到10萬泰銖。
沃拉伍承諾,說明政府未來會加強掃蕩力道,也希望民眾配合政府的掃蕩行動,停止向這些乞討者施捨,「因為他們會不斷回來,而且數量不斷增加。」
至於遭到逮捕的乞丐,依照泰國法律最高可能被判1個月有期徒刑及最高1萬泰銖(約272美元)的罰款。此外,泰國籍的乞討者還會被送到職業培訓單位,希望他們重回勞動市場,外籍的乞討者則會被驅逐出境。