美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）週五（5月31日）表示，美中將於幾個月內恢復兩軍溝通聯絡，還說盼望屆時中方能接電話。前一日，他在新加坡香格里拉對話會上會晤了中國國防部長董軍，這是兩國防長18個月來首次實質面對面的會談。
奧斯汀週五在香格里拉峰會上演說表示：「我告訴董部長，如因緊急情況來電，我一定會接電話，我定然希望對方也會這麼做。」奧斯汀表示，過去3年在印太出現的新聚合「正產生一個更強大、更彈性和更具能力的夥伴關係網絡，而這正定義印太安全的新紀元」，還說華府對區域的持久承諾，是印太變革性成長的「跳板」。
奧斯汀說：「我們全力以赴，別無他途。」還認為當美國與印太共同努力時，當地就會更安全、更繁榮，並提及在區域內包括與菲律賓、澳洲和日本的夥伴關係。
他表示印太安全幾乎在各方面都出現「新的聚合」，解釋這個聚合並非聯盟或同盟，而是一組交疊且互補的倡議與機制，由共同願景和彼此擔負的義務所推動。
奧斯汀續指：「這種新的聚合是為團結而非分裂。這不是強行加諸一國的意志，無關霸凌或脅迫，而是關於主權國家的自由選擇、是關於善意的概念，靠我們共同的利益和珍視的價值觀團結彼此。」
他說當中一些價值觀包括尊重主權和國際法、海洋和天空自由，透過對話而非脅迫或衝突來和平解決爭端，「絕非透過所謂懲罰」。這話被視為不點名批判中國，因為中方於23到24日以「懲戒」台獨之名在台灣周邊軍演。
從日本到澳洲，美國近年來持續深化印太地區的防務合作，頻繁舉行聯合軍演並定期派遣機艦駛入台海和南海，但這些舉措也引起了北京的不滿。
進入問答環節時，中國軍事科學院戰爭研究院大校研究員曹延中問奧斯汀，美國是否意圖在印太建立類似北約（NATO）的聯盟，並說正是因為北約東擴導致俄烏衝突。
奧斯汀表示他不同意俄烏衝突肇因於北約東擴，仍歸咎於俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）非法侵略鄰國。至於美國是否想在印太建立北約式的聯盟，奧斯汀並未正面回答，僅解釋美方目標是與志同道合的國家合作，實現「自由開放印太」的共同願景。
曹延中在奧斯汀演講完後告訴媒體，美國「極力發展這些所謂聯盟，只會讓別國的不安全感日增」。
I met today with the PRC’s Minister of National Defense for the first time since November 2022. Admiral Dong and I discussed regional and global security issues, U.S.-PRC defense relations, and the importance of open lines of military-to-military communication.… pic.twitter.com/J7nQtivA5o
— Secretary of Defense Lloyd J. Austin III (@SecDef) May 31, 2024
