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鮑氏不動桿菌數十年難解!人工智慧AI 90分鐘找到全新抗生素

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加拿大麥馬斯特大學和美國麻省理工學院的科學團隊利用人工智慧(AI),發現一種全新抗生素—— Abaucin,可用於對抗被世界衛生組織列為「重大威脅」的「鮑氏不動桿菌」(Acinetobacter baumannii)。

根據了解,鮑氏不動桿菌會造成肺炎、腦膜炎和其他嚴重感染,對需要呼吸器與血液導管,以及開放性傷口的患者構成生命威脅。美國疾病管制中心指出,這種細菌還會「定殖」或生存在患者體內,卻又不會引發感染或病徵。

儘管抗生素能夠殺死細菌,但數十年來由於新型藥物的缺乏,加上細菌不斷演化出抗生素抗藥性的特性,估計每年有逾一百萬人因此死亡。研究團隊為了要找到有效對付鮑氏不動桿菌的抗生素,首先利用AI分析6680種現存藥物的結構能否阻止鮑氏不動桿菌繁殖,或是殺死它。僅花費一個半小時,AI就挑出可能有效的240種藥物,再由科學家透過實驗從中篩選出9種,最後找到最有效的Abaucin。

實驗結果顯示,Abaucin能用於治療老鼠身上的傷口感染,而且能殺死病患身上的鮑氏不動桿菌樣本。另一方面,許多抗生素能一網打盡多種細菌,但Abaucin只能用於鮑氏不動桿菌,無法殺死其他細菌。科學家認為,Abaucin對抗病毒的準確性,能提升細菌演化出抗藥性的難度,產生的副作用也較少。

這項研究週四(5月25日)發表在科學期刊「自然─化學生物學」(Nature Chemical Biology),科學家表示,AI能夠大幅加速新藥物的研發,此為AI推動科學和醫學變革的最新案例。科學家指出,下一步是要讓這項藥物更加完善,接著進入臨床實驗階段,期待第一款AI抗生素能夠在2030年上市。

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