根據即將在北美放射學會年會上發表的一項研究表明，中年時腹部內臟脂肪含量較高與阿茲海默症的發生有關聯。 阿茲海默症最早症狀表現為記憶障礙，研究發現，這種「隱形」腹部脂肪與該症狀發生前長達15年的大腦變化有關。
為了試圖更早確定阿茲海默症的風險，研究人員在認知正常的中年人群中，評估了利用磁振造影測量腦體積以及正子斷層掃描(PET)中澱粉樣蛋白和tau 蛋白質的攝取，與體重指數(BMI)、肥胖、胰島素抗性和內臟脂肪的關係。
研究人員分析了54名參與者的數據，他們的年齡從40歲到60歲不等，平均BMI為32。 結果發現，較高的內臟脂肪與皮下脂肪比率與楔前葉皮質澱粉樣蛋白PET示蹤劑攝取量較高有關，而該區域已知在早期阿茲海默症中受到澱粉樣蛋白病理的影響。 這種關係在男性比女性更嚴重。 研究人員還發現，較高的內臟脂肪測量值與腦部發炎負擔增加有關。
研究人員表示，內臟脂肪的發炎分泌物可能會導致腦部發炎，這是引發阿茲海默症的主要機制之一。 研究表明，這種大腦變化最早發生在50歲，比阿茲海默症最早的記憶喪失症狀早15年。 這些發現對早期診斷和介入有重要意義，內臟脂肪或可作為降低未來腦部發炎和失智症風險的治療目標。
