美國獨立研究機構「健康影響研究所」（HEI）與聯合國兒童基金會（UNICEF）週二（6月18日）共同發布的《2024全球空氣狀況報告》（State of Global Air Report 2024）發現，在2021年全球約有810萬人死於空氣污染導致的疾病。空氣污染已成為全球第2大死亡風險因素，對成年人僅次於高血壓、對5歲以下兒童則僅次於營養不良。
根據報告，全球因空氣污染而導致死亡的案例有 95％ 可歸咎於 PM2.5，由於微小顆粒會留在肺部並進入血液，影響器官系統，成人患上非傳染病疾病的風險將會增加，像是心臟病、中風、糖尿病、肺癌，以及慢性阻塞性肺病等。
PM2.5的污染來自運輸、營建業、燃煤電廠、工業活動，以及化石燃料和生質能源燃燒，不僅影響人類健康，也會排放溫室氣體加劇地球暖化。
報告指出，2021年，空氣污染造成逾70萬名5歲以下兒童死亡，且其中有50萬例來自家庭空氣污染，主因為在室內使用污染性燃料烹飪。相較於成人，兒童每公斤體重會吸入更多空氣，同時也吸收更多污染物，因此5歲以下兒童與胎兒面對空氣污染時格外脆弱，後續影響包括早產、出生體重不足、氣喘和肺部疾病。
除此之外，同年另有49萬人死於長期暴露在臭氧之中。氣候變遷導致二氧化氮含量高的地區臭氧濃度增加，造成更大的健康危害。而作為二氧化氮主要來源的交通廢氣，也導致人口稠密的城市受到最為強烈的影響。
為因應空氣污染可能對人體造成的影響，非洲、拉丁美洲，以及亞洲地區已開始推行空氣品質改善行動，像是安裝空氣污染監測網、實施更嚴格的空氣政策，或是以混合動力或電動車來緩解交通造成空氣污染等。
