英國境內的最後一座燃煤發電廠於本週一(9月30日)正式熄燈,宣告英國142年的燃煤發電史終結,英國也成為七大工業國集團(G7)中第一個全面棄用煤電的國家。
作為工業化老牌國家,燃煤發電自1882年起帶動了英國的工業革命,且在1980年代初立即占據英國電力的80%,到了2012年仍占據40%。不過,在近年對綠色能源與環保的追求下,英國在過去10多年逐步淘汰煤電。
英國是在2015年宣布將在10年內汰除煤電的目標,當年英國仍約有30%電力來自燃煤。在政府與業界的積極配合下,英國在2023年時燃煤發電只剩下1.28%,其餘包括風力發電(29.29%)、天然氣(26.5%)、核能(13%)、生質能(11.2%),其餘還有太陽能、水力和淨進口電力。
如今,燃煤發電全面退場。
根據英國《衛報》報導,位於諾丁漢郡(Nottinghamshire)的拉特克利夫電廠(Ratcliffe-on-Soar)在過去57年為200萬戶家庭供電,全盛時期曾雇用將近3000名工程師。而在關閉前,電廠剩下的170名員工一起進行了熄燈倒數,標誌著一個時代的終結。
值得注意的是,G7曾立下在在2035年實現汰除煤電的目標,英國的這一里程碑被認為有重要帶頭作用。而目前日本、美國與德國仍十分依賴煤電,其中德國的燃煤發電佔比25%,日本則超過30%。