美國總統川普（Donald Trump）多次誓言美國要重新控制巴拿馬運河。擁有巴拿馬運河港口特許經營權的香港公司長江和記實業週二（3月4日）宣布，決定將旗下和記港口集團 80% 股份，出售給美國資產管理公司貝萊德（BlackRock）組成的財團，交易金額約為 228 億美元。
綜合媒體報導，香港億萬富豪李嘉誠旗下的和記港口集團，在全球23個國家擁有43個港口的經營權，總共199個泊位，不過交易並不包括該集團在香港、深圳和中國內地的港口資產。
值得關注的是，這次交易還包括了巴拿馬運河兩端、由和記港口集團的巴拿馬港口公司（PPC）擁有的巴爾博亞港（Balboa）和克里斯托巴港（Cristobal）。未來貝萊德公司等美國財團將擁有該兩港口 90% 的權益，另外 10% 則是由巴拿馬政府持有，形同香港企業勢力完全退出。
據了解，巴拿馬運河是美國在1900年代初期出資建造，目前經由巴拿馬運河航行的海運船隻，約有 70% 是以美國港口為出發點或目的地。美國依1977年總統卡特（Jimmy Carter）簽署的條約，在1999年底放棄了該運河的控制權。
巴拿馬港口公司早在1997年1月取得巴拿馬政府批准，特許經營巴爾博亞港和克里斯托巴港各25年。2021年，該公司又依自動續約條款，再取得25年特許經營權直到2047年。
而巴拿馬現任總統穆里諾（Jose Raul Mulino）政府日前下令審計部門進行調查，並指控該合約嚴重損害巴拿馬的國家利益。
根據巴拿馬政府統計，2024年巴拿馬運河的收入約為 50 億美元，佔該國GDP的 4%，美國是巴拿馬運河最主要的用戶，佔整個運河貨運量的 74%，其次是中國佔 21%。
