英國人工智慧公司Binary AI Ltd日前拒絕一名中國籍科學家徐天琳（Tianlin Xu，音譯）應徵，引發歧視爭議。而該公司與英國及美國國防機構有合作關係，並在處理敏感技術時須遵循嚴格的安全規範。英國仲裁法庭近日裁定，企業在涉及國家安全議題的職位上，若基於安全考量拒絕聘僱中國籍或俄羅斯籍人士，不構成種族歧視。
英媒《衛報》（The Guardian）報導， Binary AI 創辦人伊凡斯（James Patrick-Evans）在回覆徐天琳的電郵中寫道：「很遺憾，基於你的國籍，我決定不受理你的求職。我們與西方政府在敏感領域密切合作，規模也尚不足以承擔聘用你這類國籍人士所需的隔離與安全控管。」
儘管倫敦法官巴堤（Judge Baty）在週三（6月18日）裁決中指出，這封電郵措辭不當，表面上看似針對國籍的直接歧視，但他強調，徐天琳被拒絕的主要原因，在於她無法取得所需的安全許可，而非其族裔或國籍本身。
法官指出，這項規定適用於任何無法通過安全審查的國籍，包括中國、俄羅斯、北韓及伊朗。他表示，「拒絕錄用與國籍有關，但根本原因在於安全風險，而非國籍本身所代表的種族身分」。
仲裁法庭也指出，Binary AI所屬防務單位官員「強烈建議」公司不要聘僱中國籍人士，以避免潛在的安全風險。而該案引發社會對國家安全與平等就業權利之間界線的關注，法院最終判定公司行為屬於合理的安全防範措施，不構成違法歧視。
據了解，Binary AI曾與英國國防科學暨科技實驗室（Defence Science and Technology Laboratory）與國防部合作，開發可偵測軟體內部隱藏後門的AI技術。
除了英國之外，其他西方國家也出現類似基於國家安全考量限制特定國籍人士參與敏感工作的情況。美國政府自2020年起，以防範軍民融合為由，限制中國籍學生與學者參與涉及人工智慧、航空航太等敏感科技的研究，並禁止部分人員取得簽證；多所大學與實驗室也配合限制中國籍人士參與由政府資助的國防計畫。
加拿大則在2023年起，禁止聯邦資助機構與中國、俄羅斯等高風險國家合作尖端科技研究，並曾因國安疑慮拒絕中國籍學者參與AI軍事應用計畫。德國方面，針對5G與關鍵基礎設施建設，實施更嚴格的審查機制，限制與華為及其人員的合作，並加強對具中國或俄羅斯背景工程師的審核。
