印度總理莫迪（Narendra Modi）於1月4日在社交平台上發表了他訪問拉克沙群島（Lakshadweep）期間在沙灘上漫步的照片。然而，這些照片似乎在無意中觸動了地區的敏感神經，引起了馬爾地夫（又稱馬爾代夫）民眾和政府的強烈反應。
根據《華爾街日報》12日的報導，儘管莫迪的文章並未提及馬爾地夫，卻被解讀為呼籲國民要旅遊時待在國內，而非前往該國人民常去的馬爾地夫。根據數據，馬爾地夫旅遊業佔國內生產總值（GDP）近30%；而2023年接待的逾180萬遊客中，有約20.9萬名為印度遊客，若印度遊客數量減少，可能對馬爾地夫經濟造成嚴重影響。
在莫迪發文之後，包括至少3名政府初級官員在內的多個馬爾地夫社交媒體用戶對此進行抨擊。其中一名副部長甚至將莫迪形容為「小丑」，另有政客嘲諷印度酒店房間發出的臭味，並稱印度旅遊業想要追趕上馬爾地夫根本是癡心妄想。
不過當地旅遊業者還是得為他們的生活著想。馬爾地夫旅遊業協會日前已經發表長篇聲明，試圖與此次爭議中的批評言論劃清界線，並仍對印度遊客敞開大門。
而儘管如此，莫迪的文章正促使一波印度富豪對馬爾地夫的抵制行動，社交平台上出現了「抵制馬爾地夫」（#BoycottMaldives）和「探索印度島嶼」（#ExploreIndianIslands）等標籤。印度旅遊預訂平台EaseMyTrip已經宣布停止提供前往馬爾地夫的預訂服務。而另一平台MakeMyTrip則報告稱，自莫迪發文以來，拉克沙群島的搜索量在該平台上激增。
根據了解，印度與中國在印度洋及南亞地區的爭奪影響力正日益加劇。馬爾地夫新任總統穆伊茲（Mohamed Muizzu）在大選期間以「削弱印度影響」為政綱成功當選。值得注意的是，他在1月8日訪問中國，成為2024年首位受邀訪問中國的外國元首，而非選擇先行訪問印度。
