以色列戰時內閣成員甘茨（Benny Gantz）週日（2月18日）警告，除非巴勒斯坦武裝團體哈瑪斯（Hamas）在回教齋戒月前，釋放以色列在加薩（Gaza）被綁走的所有人質，否則將對拉法（Rafah）城市發動地面進攻。
以色列與哈瑪斯的停火談判前途黯淡，國際社會對於以國即將侵入加薩走廊南部人口集中區拉法（Rafah）備感憂心。
以色列對哈瑪斯的最後通牒：釋放人質或面臨拉法地面進攻
與總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）同為戰時內閣的以色列前國防部長甘茨，18日在美國猶太裔領袖會議上警告，「全世界和哈瑪斯領導層必須知道，如果到了齋戒月我們的人質仍未返家，戰鬥將在各處持續下去，包括拉法地區」。
這是以色列首次提出可能進攻拉法的時間表。
甘茨聲稱，以色列不會放慢或停止在加薩的行動，但表示以色列將以協調一致的方式行動，在與美國和埃及對話下，促進平民撤離，以減少平民傷亡。同場的以色列總理納坦雅胡也申明，即使達成停火協議，不掃蕩拉法便不能達成消滅哈瑪斯的目標。他強調：「無論有無協議，我們都得把工作完成，取得完全勝利。」
拉法：加薩最後的避難所
根據了解，位於埃及邊境、衝突前居住約28萬人口的拉法，是以哈戰爭爆發4個月以來，巴勒斯坦唯一未受到以色列地面部隊入侵的主要城市，已成為加薩全境230萬人口最後的避難所。
齋戒月則為穆斯林重要節日，約自3月10日起1個月時間禁止日落前飲食。
甘茨在談話中表示，「哈瑪斯有一個選項，他們可以投降並釋放人質，如此加薩人民就能慶祝齋戒月」。這一表態不僅是對哈瑪斯的壓力，也是對加薩平民的一線希望。
