沙烏地阿拉伯的伊斯蘭教聖城麥加（Mecca）日前舉行一年一度的朝覲（Hajj）活動，吸引約有180萬名穆斯林湧入，但卻遇上極端高溫，據稱已經有上千人不幸被熱死，另有多人失蹤。針對這樣嚴重的事態，沙烏地官員回應否認失職，但坦承政府對於信眾未能意識到危險存在「誤判」。
根據《法新社》的非官方彙整統計，截至週五（6月21日），今年麥加朝覲死亡的穆斯林至少有1126人，其中過半數來自埃及。
沙烏地一名匿名高階官員接受《法新社》訪問時則指出，沙國政府已確認，朝覲期間人潮最多的日子落在6月15日與16日，這兩天合計至少577人喪生。而15日是穆斯林爬上聖山阿拉法特山（Mount Arafat）長時間祈禱的日子，16日則是在麥加附近的米納（Mina）山谷參與「擲石驅魔」（stoning of the devil）儀式。
這是沙國官員首度回應該事件，該名官員並坦承，577人的數據並非總數，並未涵蓋14日至19日、總計5天朝覲期間的整體情況。官員並強調沙國未失職，「但是對於人們沒有意識到危險一事，我們有所誤判。」
《法新社》指出，2023年的朝覲活動共有240人喪命，今年在麥加朝聖期間死亡的人數比去年增加了3倍多，而高溫是導致悲劇的主因，麥加大清真寺先前在17日時曾測得攝氏51.8度的驚人高溫。
據了解，朝覲是伊斯蘭教「五功」之一，凡是身體健康且經濟能力許可的穆斯林一生必須完成一次。
