지난 목요일(5월 21일), 캘리포니아주 오렌지 카운티 가든 그로브에서 화학 물질 사고가 발생했습니다. 누출 이번 사고는 저장 탱크가 과열되어 인화성 증기가 계속 방출되면서 발생했으며, 이로 인해 약 4만 명의 주민이 강제 대피해야 했습니다. 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사 사무실은 토요일(23일) 오렌지 카운티에 비상사태를 선포하고, 주 정부가 지역 대응 노력을 지원하기 위해 모든 자원을 동원했다고 밝혔습니다.
캘리포니아 비상관리국(Cal OES)과 관련 주 정부 기관들은 대피 및 재정착, 자원 배분을 지원하기 위해 파견되었으며, 주 정부 시설과 전시관을 임시 대피소로 개방했습니다.
해당 사고는 목요일 웨스턴 애비뉴에 위치한 GKN 에어로스페이스 시설에서 처음 신고되었습니다. 오렌지 카운티 소방서는 이후 저장 탱크에서 메틸 메타크릴레이트(MMA)가 누출된 것을 확인했습니다. MMA는 아크릴 플라스틱 제조에 사용되는 가연성 및 휘발성 화학 물질입니다. MMA 증기는 호흡기 자극, 눈 자극, 메스꺼움 및 두통을 유발할 수 있습니다.
소방 당국은 문제의 저장 탱크 용량이 약 7000갤런(약 2.6리터)이라고 밝혔습니다. 만약 이 탱크가 통제 불능 상태로 폭발할 경우, 인근에 있는 1.5갤런 용량의 저장 탱크가 연쇄 반응을 일으켜 참사가 확대될 수 있습니다. 오렌지 카운티 소방서 현장 지휘관 크레이그 코비는 탱크 온도가 화씨 약 77도에서 섭씨 90도(약 32도)까지 계속 상승하고 있으며, 시간당 약 1도씩 증가하고 있다고 말했습니다.
코비는 밸브가 손상되었거나 고착된 것으로 추정되어 대응팀이 화학 물질을 효과적으로 제거하거나 압력을 해제할 수 없었다고 지적했습니다. 그들은 물을 이용해 냉각시키고 다른 위험 통제 방안을 검토하는 데에만 집중할 수 있었습니다.
