토론토 랩터스와 클리블랜드 캐벌리어스가 일요일 (4 월 26 일), 플레이오프 1 라운드 4 차전을 치렀다. 그동안 1 승 2 패로 뒤처져 있던 랩터스는 이 경기에서 시리즈 타이를 만들며 벼랑 끝으로 몰리는 것을 막아야 했다. 팀 전체 외곽 슛은 극도로 부진해 30 개 중 단 4 개만 성공했지만, 캐벌리어스 역시 슛감이 좋지 않았다. 이때 ‘드래곤 킹’ 스코티 반즈 (Scottie Barnes) 가 결정적인 자유투 6 개를 모두 성공시키며 저득점 접전인 이 경기를 93-89 로 승리했고, 시리즈 전적을 2-2 동점으로 만들었다.
경기 초반은 극도로 팽팽했고, 양 팀 모두 상대 수비를 무너뜨리는 데 고전하며 1 쿼터를 캐벌리어스가 17-14 로 약간 리드했다. 2 쿼터에서 랩터스는 반즈와 브랜든 잉그램 (Brandon Ingram) 의 주도로 득점을 노렸고, 하프타임을 38-36 의 근소한 리드로 마쳤다.
경기 후 다르코 라자코비치 (Darko Rajakovic) 헤드코치는 하프타임 시점 팀의 야투율이 단 27% 였고, 3 점 슛 성공률은 더욱 낮은 15% 였다고 밝혔다. 그러나 그는 선수들에게 ‘친절한 거짓말’을 하며 후반에는 성공률이 오를 것이라고 전했다. 결국 슛 감각은 기대만큼 개선되지 않았지만, 수비 면에서는 결코 물러서지 않았다.
전황은 4 쿼터에 백열했다. 캐벌리어스의 스타 선수 도노반 미첼 (Donovan Mitchell) 이 경기를 지배하려고 시도하며 최종 쿼터에서만 12 득점을 올렸지만, 랩터스는 높은 수비 집중력을 발휘해 캐벌리어스에 전체 경기에서 18 회 턴오버를 강요했다. 남은 1 분 54 초, 랩터스가 결정적인 10-2 반격을 시작했고, 종료 48.8 초 전에는 RJ 배럿 (RJ Barrett) 이 강한 컷인 후 레이업을 성공시키며 점수를 86-87 로 1 점 차까지 좁혔다. 이후 캐벌리어스가 치명적인 바이올레이션을 범하며 볼 소유권이 랩터스로 넘어갔다.
자말 셰드가 8초 바이올레이션을 범하면서 랩터스의 공격권이 주어졌습니다! pic.twitter.com/06FmtyJuHc
— TSN(@TSN_스포츠) 2026 년 4 월 26 일
결승의 순간, 반즈가 파울을 유도해 자유투 2 개를 확실히 성공시키며 남은 34 초에 랩터스가 역전에 성공했다. 미첼이 반격을 시도했지만 종료 25 초 전 결정적인 슛 2 개는 모두 빗나갔다. 결국 랩터스는 자유투 라인에서 8 개 중 7 개를 성공시키는 안정적인 퍼포먼스를 보이며 이 저득점 수비전을 간신히 승리했다.
랩터스의 이 경기 3 점 슛은 극도로 부진했고, 30 개 중 4 개라는 성공률은 20 개 이상 시도한 플레이오프 역사상 최저 수준의 기록이 되었다. 그러나 팀의 포기하지 않는 수비로 캐벌리어스의 팀 야투율을 30.7% 로 억제하며 시리즈의 흐름을 강제로 바꿔놓았다.
