中國高空偵察氣球今年稍早飛越美國領空，引發兩國重大外交齟齬，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）甚至因此延後訪華行程。美國有線電視新聞網（CNN）報導，知情人士指出，在那之後，中國似乎已經停止偵察氣球的計畫。
CNN報導，消息人士指出，中國一顆飛越美國領空的偵察氣球2月遭美方出動戰機擊落，在那之後，中國領導階層經過深思熟慮後已經做出不再發射這種氣球的決定，美方也沒有再觀察到其他偵察氣球出現。
根據美方當時評估，那顆偵察氣球是中國軍方展開的廣泛偵察計畫其中一環。根據美國官員，中國氣球隊近年來至少已經執行過20幾次至少橫越5大洲上空的任務。
然而，中國駐美大使館發言人劉鵬宇告訴CNN，2月發生的事是「沒有料想到」的「偶發事件」。他解釋說：「自那起事件以來，中國一再表示那顆氣球是用於氣象及其他研究目的的民用無人飛艇，誤入美國領空是由不可抗力導致的意外、偶發事件。」
美國情報圈認為，中國共產黨領導人沒有打算讓那顆氣球飛越美國。其中一名消息人士表示，偵察計畫的操作員甚至因為這起事件而遭到訓斥。
前中央情報局（CIA）資深中國問題分析家、現為華府智庫戰略暨國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）資深研究員張克斯（Christopher Johnson）認為，儘管中國並不會公開承認間諜氣球計畫的存在，但專家認為，中國此次的決策顯示出一種積極的姿態，試圖減輕美中關係中的緊張局勢。另外這也可能是中國在即將舉行的亞太經濟合作會議（APEC）前，試圖穩定外交關係的一步。
拜登：習近平是個獨裁者
在氣球事件爆發後，美中兩國關係急轉直下。美國總統拜登（Joe Biden）今年6月曾表示，那顆氣球現蹤美國，連中國國家主席習近平都措手不及。他在政治募款活動中告訴賓客，美國擊落那顆氣球之舉令習近平「非常惱火」，因為「他壓根不知道氣球飛到那裡去了」。拜登還稱習近平是「獨裁者」，對於沒有掌握情資感到難堪。
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佩洛西訪台引中方不滿 氣球事件引爆最高點
不過，上述偵察氣球事件其實也令美國為難。前美國聯邦眾議院議長佩洛西（Nancy Pelosi）訪問台灣，引發習近平不滿，曾導致美中關係墜入低谷。數月後發生這起事件之際，國務卿布林肯（Antony Blinken）正準備訪問北京重啟對話，事發後導致布林肯的北京行被迫推遲。
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