紐約州高等法院週二(12月12日)作出裁決,紐約州獨立選區重畫委員會(IRC)必須在明年2月28日前,提交新的國會議員選區重畫地圖;而新地圖將會給掌控州議會的民主黨帶來優勢,意味著該黨不出意外,未來將重新奪回美國聯邦眾院控制權。
紐約州選區地圖懶人包 到底誰佔了便宜?
根據了解,每十年進行一次的人口普查後,紐約州將會重新劃定州議會和國會選區界線。2021年,當局首次將選區地圖的繪製工作交給了「獨立重劃選區委員會」(Independent Redistricting Commission)。但是該委員會提出的第一套方案被州議會否決;針對對第二套方案,州議會也未能形成共識。
因此民主黨議員介入並自行劃定,但共和黨人為此提出訴訟,結果是州高等法院(state Supreme Court)裁決推翻民主黨人制定的選區地圖,認為違反州憲法;法官麥卡利斯特(Patrick McAllister)隨後任命了獨立專家塞瓦斯(Jonathan Ceras)來重新劃定選區地圖。而共和黨人就藉助這個新選區地圖,在2022年中期選舉中翻轉了四個眾議院席次。
在中期選舉後,民主黨人不甘於失去優勢,繼續提起相關訴訟,指出州憲法當時要求的是「獨立重劃選區委員會」提交第二套國會選區地圖,但該委員會並沒有這樣做,而敦促法院下令該委員會恢復工作。
今年7月13日,州高等法院上訴庭第三部門(The Appellate Division Third Department)裁決確認,紐約州憲法要求國會選區由一個獨立的委員會劃定。主審法官加里(Elizabeth A. Garry)代表多數派撰寫意見,表示該決定尊重了2014年州憲法修正案中的《委員會制度》(commission system),為選區重新劃分「提供穩健、公平和公正程序的手段」。
同樣是民主黨籍的紐約州長霍楚(Kathy Hochul)與州檢察長詹樂霞(Letitia James)7月向約州高等法院提交一份陳詞,呼籲法官批准重畫2024年國會眾議員選區地圖;本月12日,高等法院以四比三的票數裁決,宣布給IRC重畫地圖的機會,要盡早、且最遲不晚於2024年2月28日提交草案。而此裁決令民主黨再度掌握主動權。
高等法院四比三通過的細節
該案由民主黨州長指派的七名法官投票做出決定,首席法官威爾遜(Rowan Wilson)在多數意見書中提到,紐約州選民在2014年同意修改憲法,規定IRC來重畫選區,如今是憲法要求進行這項程序,並非法院來決策;雖IRC未能履行這個憲法職責,失職是毫無疑問的,但法庭的結論是,IRC應被強制再次履行這項工作,主張「同意的是憲法不該被忽視」。
在所有法官中,僅卡納塔羅(Anthony Cannataro)透過長達27頁異議書公開表示不滿,他認為這項裁決意味著「政治戰勝了自由公正的選舉」;IRC一方面嚴重拖延工作,導致請願者通過上訴要求重畫的時間點確實太晚,且特別主事人(這裡指的是塞瓦斯)已彌補IRC的失誤,不該在這個時候又進行變動。
紐約州重劃選區地圖 民主黨人宣稱勝利
消息一出後,多名民主黨議員已在前身為推特的X平台發表獲勝宣言,正競選第17國會選區的瓊斯(Mondaire Jones)表示,「今日的決定對每個希望在聯邦層面得到公平代表的紐約客而言,是一大勝利。」
紐約州重劃選區地圖 共和黨人批政治凌駕於法律
與此同時,紐約州共和黨人則在聲明中猛烈抨擊上述裁定,州眾議員斯特法尼克(Elise Stefanik)、紐約州共和黨主席考克斯(Edward Cox)在聯合聲明中,對法庭的決定發表了猛烈的抨擊,「這個判決在憲法和法律上顯然是錯誤的,州府和華府中腐敗的民主黨人在不惜一切代價追求權力的過程中,將法庭政治化,其曾受人尊敬的聲譽現在已支離破碎。」