阿根廷足球巨星梅西（Lionel Messi，美斯）近期率領邁阿密國際（Inter Miami）展開亞洲巡迴表演賽，沒想到在2月4日與香港隊的比賽上，一秒都沒有上場，引起香港與大陸球迷極度不滿。如今議題昇華至政治問題，中共官媒《環球時報》發表社評指出，不能排除「有外部勢力故意要藉此讓香港難堪」的可能性，並要求給「一個合理交代」。
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梅西領軍的邁阿密國際，本月4日與香港隊進行友誼賽，但梅西整場都沒下場，球隊表示他有傷勢。結果讓香港球迷氣憤的是，7日晚間與日本神戶勝利船交手的友誼賽中，梅西在下半場60分鐘左右入場踢球，甚至踢到比賽結束，引起大陸與香港輿論高度不滿。
《環球時報》7日深夜發表社評，提到梅西在日本上場「顯示身體狀況良好」，在香港的友誼賽成為6場友誼賽中唯一缺陣的一場，外界質疑梅西與球隊搞區別對待，「這場比賽的情況成倍放大了這種疑惑，以及對邁阿密國際隊和梅西本人誠信的質疑」。文章要求梅西3月到大陸參加友誼賽之前給外界一個合理交代。
文章說，香港站的質疑，主要在於主辦方此前一直聲稱梅西會登場，但梅西沒有在現場採取任何安撫失望球迷的行為，事後的聲明中也沒有提道歉，更讓原本就感覺受騙的球迷覺得沒有受到尊重。至於梅西在日本賽場上的「生龍活虎」，又讓外界的質疑進一步加強。
社評強調，有大陸球迷為了一睹梅西風采，從新疆到香港輾轉了12個小時，港府也做妥善協調安排，「而梅西整場坐在替補席，既沒有與現場觀眾互動，也未應要求在場內親自向球迷說明原因。考慮到這種巨大的落差，特區政府與球迷的失望是完全合乎情理的。此事的影響已經遠遠超出了體育的範疇」。
社評並指出，「有一種說法是，其做法有政治動機，香港有意打造盛事經濟，有外部勢力故意要借此讓香港難堪。從事態的發展來看，不能排除這種猜測的可能性」。社評最後警告，「沒有永遠不過氣的球星，只有永遠不過氣的對足球的熱愛，誰要背離這項運動的初心，不管出於什麼動機，都不會有好結果」。
