SpaceX星艦完成第11次試射 NASA給予高度評價

SpaceX「星艦」(Starship)
SpaceX星艦試射。圖片取自SpaceX官方X/@SpaceX

美國太空探索科技公司SpaceX於美國時間週一(10月13日)成功發射超大型火箭「星艦」(Starship),完成第11次測試飛行,火箭從德克薩斯州發射後繞行半個地球,最終墜落印度洋。雖然沒有回收任一部件,但是整體任務流程順利,SpaceX強調此次飛行為未來載人任務打下關鍵基礎。

星艦為目前全球最大、推力最強的火箭,總高度達123公尺。根據《美聯社》報導,星艦此役從德州南端的星艦基地(Starbase)發射升空後,第一節助推器按計劃脫離並掉落墨西哥灣,而太空器本體則進入近地軌道(Low Earth orbit)、再穿越大氣層後墜入印度洋,模擬未來完整任務流程。整趟飛行時間約一小時。

SpaceX這次讓星艦搭載8顆模擬「星鏈」(Starlink)衛星,並在進入大氣層階段進行一系列操控測試,為未來讓星鏈返回發射場降落累積數據。此次也比8月、第10次的飛行更進一步,在飛行操控與穩定性方面有所強化。

值得一提的是,SpaceX創辦人馬斯克(Elon Musk)此次首次親自走到戶外觀賞火箭升空,他表示,「現場的感受更具衝擊力。」

任務成功後,美國國家航空暨太空總署(NASA)代理署長達菲(Sean Duffy)在社群平台X上發文,稱讚這是「邁向讓美國人登陸月球南極的又一重大進展。」這番發言顯示NASA對星艦發展的高度期待。NASA計畫使用星艦將太空人從月球軌道送至月面並安全返回,為實現2030年前載人登月的核心技術。

SpaceX同時正在升級佛羅里達州卡納維爾角(Cape Canaveral)發射場,為星艦量產與實戰任務鋪路。該地原為獵鷹(Falcon)系列火箭發射中心,未來將與德州星艦基地共同承擔星艦任務部署。

|延伸閱讀|阿提米絲2號計畫最快明年2月升空 NASA搶快迎戰中國2030登月目標

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