科技大亨馬斯克(Elon Musk)1月29日宣布,他旗下的腦機介面公司Neuralink已在28日完成首例人腦植入晶片手術,引發國際關注。不過中國清華大學研究團隊隨後於30日發布消息稱,該校與首都醫科大學宣武醫院早在2023年10月份就已經完成首例人機介面臨床植入試驗。
綜合中國媒體《新華社》及清大官網的消息,清華大學團隊所研發的無線微創植入腦機介面NEO(Neural Electronic Opportunity),於去年10月24日在宣武醫院成功進行首例臨床植入試驗,而接受植入的患者是一名因車禍導致頸椎處脊髓完全性損傷、四肢癱瘓長達14年的患者。
清大團隊指出,研究人員將兩枚硬幣大小的處理器植入患者顱骨,並成功擷取感覺運動腦區的神經訊號。在手術後10天,患者就出院回家,後續經過三個月的居家復健訓練,患者已經可以透過該裝置驅動「氣動手套」,以大腦控制、實現自主喝水等,據稱抓握解碼準確率超過9成。
清大特別點出該團隊與Neuralink技術的不同之處,指清大是透過無線微創植入腦機介面NEO,把體內機埋在顱骨內、把電極放在大腦硬膜外,不會破壞神經組織;並採用了近場無線供電和傳輸訊號,因此體內機不需要電池,患者也可以終生使用。
此外,該團隊還在去年12月19日,成功進行了第二例脊髓損傷患者腦機介面NEO植入手術,目前信號接收皆正常,患者也正在進行居家復健訓練。
首都醫科大學宣武醫院教授趙國光表示,該技術未來有望幫助漸凍症、脊髓損傷、癲癇等腦疾病患者康復,具廣泛應用前景。但目前距離大規模應用還有一定距離,還需在設備穩定性、功能性等方面進一步研究。