前連邦捜査局（FBI）局長のコミー（James Comey）氏は火曜日（4月28日）、ある「貝殻の写真」を理由に連邦起訴され、ドナルド・トランプ（Donald Trump）大統領を脅迫した疑いが持たれています。トランプ政権がこの主要な政治的ライバルに対して刑事告発を試みるのは、これで2度目となります。
CNNが報じたところによると、裁判所文書に基づき、ノースカロライナ州東部連邦大陪審が起訴を承認しました。罪状には、大統領への脅迫および州をまたいだ脅迫メッセージの送信が含まれています。
検察側は、コミー氏が昨年5月にノースカロライナ州のビーチで、貝殻を「86 47」と並べた写真を撮影し、投稿したと指摘しています。米国のスラングでは、「86」はしばしば「排除する、取り除く」という意味で解釈され、「47」は第47代大統領であるトランプ氏を指すと見なされています。共和党員やトランプ政権の当局者は当時、この投稿は大統領に対する暴力的な脅迫に等しいと批判しました。
当時のクリスティ・ノーム（Kristi Noem）国土安全保障長官は、シークレットサービスによる調査を開始すると発表し、この投稿はトランプ氏の暗殺を呼びかけるものであると述べました。コミー氏はその後、投稿を削除し、自分は単なる「政治的なメッセージ」だと思っていただけで、数字を暴力と結びつけて考える人がいるとは思わなかったと述べています。
コミー氏は火曜日、動画を通じて「私は依然として無実であり、何も恐れていない」と回答し、連邦司法制度の独立性を引き続き信じていると述べました。
現在、裁判所は逮捕状を発行していますが、これはコミー氏が直ちに逮捕されることを意味するわけではなく、自首が認められる可能性もあります。
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しかし、多くの法学者や元検察官は、この事件は法的なハードルが極めて高いと考えています。米国の「修正第1条」を専門とするスタンフォード大学フーバー研究所のユージーン・ヴォロフ（Eugene Volokh）氏は、当該投稿の内容は「処罰可能な脅迫を構成するには明らかに不十分である」と述べています。
法律専門家は、検察側はコミー氏が「認識した上で故意に」大統領の生命を脅かしたことを証明しなければならないだけでなく、そのメッセージが恐怖を引き起こす可能性があることを知りながら、意図的に投稿したことを証明する必要があると指摘しています。
また、コミー氏の娘で元連邦検察官のモーリーン（Maurene Comey）氏も火曜日、連邦裁判所で進展がありました。彼女が司法省を相手に起こした不当解雇訴訟について、裁判官は審理を継続できるとの裁定を下しました。彼女は、父親の身分に起因する報復行為によって解雇されたと主張し、給与および弁護士費用の支払いを求めています。
