英国のチャールズ3世国王（King Charles III）は月曜日（4月27日）、カミラ王妃（Queen Camilla）と共にホワイトハウスに到着し、4日間の公式訪問を正式に開始しました。アメリカのトランプ（Donald Trump）大統領とメラニア（Melania Trump）夫人が自ら温かく出迎え、その後、双方はプライベートなティータイムを設けました。
チャールズ国王の今回の旅は、英国外交界において即位以来最も重要な外交行動と見なされています。その理由は、現在のアメリカと英国の関係が稀に見る冷え込みを見せているためです。
しかし、国王がアメリカで外交に奔走する一方で、ロンドンにいるスターマー（Keir Starmer）首相は、今まさに余裕がない状況にあるようです。彼は最近、「マンデルソン・スキャンダル」（The Mandelson Scandal）に巻き込まれ、与党労働党は5月上旬に行われる英国地方選挙において大きな圧力に直面しています。
労働党の重鎮であるマンデルソン（Peter Mandelson）氏は、昨年2月に華々しく駐米大使に就任しましたが、9月に故ジェフリー・エプスタイン（Jeffrey Epstein）という性犯罪者の富豪と10年近くにわたる関係があったことが発覚し、その後速やかに解雇されました。
さらに英国メディアが暴露したところによると、マンデルソン氏はアメリカに赴任する前、英国政府による高レベルの国家安全保障審査（Developed Vetting）を通過していませんでした。また、審査を通過できなかった真の原因はエプスタインではなく、マンデルソン氏と中国との間の政商利益にあったとされています。
マンデルソン氏の「親中」イメージは古くからあり、2008年に中国でメラミンミルク事件が発生した際、彼は中国ブランドのヨーグルトを飲み、支持を表明しました。2010年には戦略コンサルティング会社「Global Counsel」を設立し、中国に幅広い人脈を持ち、習近平国家主席とも面会したことがあります。
非営利団体「UKCT」の調査によると、マンデルソン氏の会社は、中国軍や国家安全保障の背景を持つ「中国国新」社が、英国の半導体設計大手Imagination Technologiesを買収するのを支援し、その結果、英国の核心的な人工知能（AI）およびチップ技術が中国に流出したとされています。
2024年初め、中国のバイオ医薬品企業「薬明康徳（WuXi AppTec）」が、新疆ウイグルでの人権問題や軍事的な背景により国際的なボイコットを受けた際、マンデルソン氏の会社はすぐに委託を受け、欧米でのロビー活動を支援しました。
政界に復帰し駐米大使という要職を得るため、マンデルソン氏は2024年5月に会社の会長を辞任し、任命後は「中国への疑念」を表明する言論へと転換しました。しかし、私的には依然として会社の株式を保持していました。今年2月、このスキャンダルに巻き込まれた会社は第三者による管理を宣言し、株主は資産を失いましたが、マンデルソン氏は株式売買を通じて、すでに約160万ポンドを懐に入れていました。
「マンデルソン・スキャンダル」が勃発した後、常に国家安全保障を最優先に掲げてきたスターマー首相は、就任後最大の政治危機に直面しています。彼は2024年12月20日に、事後報告の形でマンデルソン氏の任命を宣言しました。しかし英国メディアは、マンデルソン氏が昨年2月の就任前に、英国の安全保障審査を全く通過していなかったことを暴露しました。
また、スターマー首相はこれまで国会に対し、マンデルソン氏の任命は「完全かつ正当な審査」を経て行われたものであると繰り返し保証し、審査を担当した外務省職員に圧力をかけたことは一度もないと強調していました。
しかし、27日に国会外交問題委員会が公開した書面証拠によると、当時国家安全保障審査を担当していた外務省の安全保障責任者コラード（Ian Collard）氏は、審査不合格の報告を受けた後、自ら外務省の常任次官ロビンス（Olly Robbins）氏に報告したことを認めました。また、首相官邸からの「頻繁な連絡」により、加速させるよう強い圧力を感じたと認めました。
最終的に外務省幹部は、わずか48時間以内に稀な権限を行使し、国家安全保障審査機関が出した不合格報告を完全に無視して強制的に許可を出し、マンデルソン氏が予定通り2月に就任できるようにしました。
これに対し、保守党党首のバデノック（Kemi Badenoch）氏は、スターマー首相がマンデルソン氏の問題について国会に何度も嘘をついたと激しく批判しました。また、すべての労働党議員に良心に問い、スターマー氏を国会特権委員会による調査に付すよう呼びかけました。下院のホイル（Lindsay Hoyle）議長は、来週火曜日（28日）に討論と採決を行うことを承認しました。
英国の「大臣行動規範」によれば、意図的に国会を誤導した大臣級の官僚は辞任しなければなりません。2023年、ボリス・ジョンソン（Boris Johnson）前首相は「パーティーゲート」事件で国会を誤導したとして違反が認定され、不名誉に退陣しました。今、同じ政治的な枷がスターマー首相にかけられています。
BBCの報道によると、スターマー首相は現在、労働党が国会で持つ多数派の優位性を利用し、この調査を強引に封じ込めようとしています。彼は27日夜に労働党の国会議員と緊急会談し、党内の団結を呼びかけました。首相官邸は最高レベルの「三本線（Three-line whip）」の強制投票命令を出し、すべての労働党議員に支持を求め、さもなければ停職や除名処分に処すと脅かしています。
外務省のさらなる内部文書が次々と暴露される可能性があり、世界中の政界は、スターマー首相が就任以来最大の政治危機を回避できるか注視しています。
