トランプ（Donald Trump）大統領が指名した連邦準備制度理事会（Fed）の新議長候補ケビン・ウォッシュ（Kevin Warsh）氏が、火曜日（4月21日）に上院銀行委員会の公聴会に出席した。上院議員から今後の金融政策の方向性や、トランプ氏の圧力に屈して利下げを行うかといった質問が相次いだが、ウォッシュ氏は包括的な改革を推進すると同時に、Fedがホワイトハウスから独立して運営される特性を維持することを約束した。
ロイター通信などの報道によると、火曜日に行われたこの公聴会では、ウォッシュ氏によるFedの「政権交代」への呼びかけや、同氏の個人財務状況に関する厳しい追及など、幅広い議論が行われた。ウォッシュ氏は当日、トランプ氏とFed議長の職について話し合った際、トランプ氏は「利下げを約束することを一度も要求しなかった⋯そのような要求もなかった。大統領がそのような事項を約束するように求めたことはなく、私も応じない」と断言した。
2期目の始動以来、トランプ氏とジェローム・パウエル（Jerome Powell）Fed議長との間の駆け引きは激しさを増している。トランプ氏は何度も公然と利下げを要求して圧力をかけたが、パウエル氏はインフレなどの経済データを理由に政策の独立性を堅持し、両者の対立関係が表面化した。対照的に、トランプ氏はウォッシュ氏に大きな期待を寄せており、彼が舵を取れば利下げ政策が円滑に実施されることを何度も示唆し、結果が期待に沿わなければ失望を隠せないだろうと率直に述べた。
この公聴会の大部分は、ウォッシュ氏とトランプ氏の関係、および指名者が利下げを行うと考えているというトランプ氏の発言に焦点が当てられた。ウォッシュ氏は「金融政策の独立性は極めて重要である」と指摘した。彼は、大統領、上院議員、下院議員のいずれであっても、これらの選出議員による発言によってFedの独立性が脅かされることはないと考えている。
ウォッシュ氏は、「議会はFedに物価安定を確保する使命を与えており、それは言い逃れや曖昧さ、弁明、あるいは苦痛を許さないものである。インフレは一つの選択であり、Fedはそれに対して責任を負わなければならない。低インフレこそがFedのお守りである」と強調した。利下げに傾斜しているかという質問に対しては、意思決定の柔軟性を維持するため、「フォワードガイダンス（前方指標）」を通じて将来の金利の方向性をあらかじめ設定することはしたくないと説明し、回答を留保した。
また、民主党のエリザベス・ウォーレン（Elizabeth Warren）上院議員から、トランプ氏が2020年の大統領選で敗北したと考えているか問われた際、ウォッシュ氏は回答を避け、「私たちは政治をFedから遠ざけようとしている」とだけ述べた。
ウォッシュ氏のFed人事案の採決日について、上院銀行委員会のティム・スコット（Tim Scott）委員長（共和党）はまだ確定させていない。ウォッシュ氏の指名案が100議席の上院全体での採決に回るには、委員会の24人の上院議員の過半数の同意を得る必要がある。
しかし、この案件には依然として不確定要素がある。ノースカロライナ州選出のトム・ティリス（Thom Tillis）上院議員（共和党）は、司法省が現職のパウエル（Jerome Powell）議長に対する刑事捜査を取り下げない限り、いかなるFed指名候補者にも賛成票を投じない意向を表明していた。もしウォッシュ氏の任命手続きが停滞し続ければ、現行の規定により、パウエル氏は引き続き法律に基づきFed議長を続投することになる。
