ロサンゼルス・レイカーズは火曜日（4月21日）、ホームでヒューストン・ロケッツを迎えました。バックコートのダブルスターであるルカ・ドンチッチとオースティン・リーブスを欠場させましたが、リーダーのレブロン・ジェームズが28得点を挙げたことで、ロケッツは得点マシン「KD」ケビン・デュラントが復帰したものの、終始圧倒され94対101で敗戦。シリーズ戦績は0勝2敗と劣勢に立たされました。
本試合の前半戦では、デュラントとジェームズによる、18年前のNBAファイナル以来のプレーオフ頂上決戦が繰り広げられました。両者のパフォーマンスは互角で、デュラントは7投6成功という高効率で20得点を記録し、ジェームズは14得点を挙げました。しかし、レイカーズが前半に主導権を握った鍵は、「スマート」ことマーカス・スマートの外線火力にありました。彼は1試合で4本の3ポイントシュートを沈めて17得点を叩き出し、レイカーズを54対51のリードで後半へと導きました。
後半戦も激しい攻防が続き、ロケッツは第3クォーターに一時的に逆転しましたが、すぐにレイカーズに追いつかれ、7点差のリードを許しました。最終クォーター残り4分半、ロケッツのアルペレン・シェングンが決定的な3ポイントプレーを決め、点差を4点まで縮めました。その後、スマートとロケッツのタリ・イソンの間で3ポイントの打ち合いとなり、試合は白熱しました。ロケッツは強い粘りを見せましたが、残り2分でレイカーズの激しいディフェンス圧力に耐えきれず、試合は決定的な局面を迎えました。
勝負の瞬間、残り1分08秒にデュラントが致命的なパスミスを犯し、レイカーズにボール権を渡してしまいました。直後、ジェームズが単独で切り込み、強力な両手ダンクを叩き込んで勝ちを決定づけ、点差を7点に広げてロケッツの反撃の希望を完全に打ち砕きました。最終的にレイカーズは安定した采配と勝負所での得点効率により、ホームで2連勝を飾り、次ラウンド進出まで残り2勝となりました。
Kevin Durant in the 2nd half tonight:
— BrickCenter (@BrickCenter_) April 22, 2026
🧱 3 PTS
🧱 5 TOV
🧱 1-5 FG
He ended the game with 7 baskets and 9 turnovers. pic.twitter.com/09rs5YefZs
