ボストン・セルティックスは日曜日（4月19日）、プレーオフ初戦でプレーインを経て勝ち上がってきたフィラデルフィア76ersと対戦した。レギュラーシーズンでは2勝2敗で互角だった両チームだが、この一戦は一方的な展開となった。セルティックスは「ダブル・ジェイ」であるジェイソン・タトゥムとジェイレン・ブラウンが合わせて51得点を挙げ、試合を通じてリードを維持。最終的に123-91で76ersを快破し、シリーズの先制勝ちを飾った。
セルティックスはこの試合で優勝候補としての底力を見せつけた。戦力が完全に整っていない76ersを相手に、セルティックスは第1クォーターから試合のリズムを完全に掌握。強度の高いディフェンスとスムーズなボール回しで相手の守備を素早く切り裂き、早々に点差を広げ、初戦を一方的な展開に導いた。
タトゥムは依然としてアキレス腱の重傷後のリハビリ調整期にあるが、コート上でのゲームメイクと攻撃的な脅威は、依然としてセルティックスが円滑に機能するための重要な核となっている。対照的に、76ersは中心選手のジョエル・エンビードが不在な影響で、攻撃は停滞し外線シュートも冷え込み、守備面でもセルティックスに太刀打ちできなかった。
Something about The J's ☘️
— SportsCenter (@SportsCenter) April 19, 2026
JB and JT combine for 51 PTS in Game 1 🔥 pic.twitter.com/hhCiWobDxf
点差が最大35点まで広がった惨状に対し、76ersのニック・ナース監督は試合後、「全く受け入れられない」と率直に語り、現在の攻守の状態ではプレーオフの強度に対応するには程遠いとし、この大敗が第2戦に向けて深刻な警報となった。
セルティックスはベンチの層の厚さと完璧な采配により、容易に勝利を収めた。かつてファイナルMVPを受賞したブラウンは、勝利をチーム文化のおかげだとして、「これがセルティックスのバスケットボールだ。私たちはシーズンを通して努力して取り組んできたし、プレーオフになってもその点は決して変わらない」と語った。
