米中間選挙が11月に控えており、民主党が主導するカリフォルニア州の選挙戦が注目を集めています。予備選は6月2日に予定されており、郵便投票も5月から順次発送されます。共和党のカリフォルニア州知事候補であるスティーブ・ヒルトン（Steve Hilton）氏は水曜日（4月15日）、ロサンゼルスのローズミード市（Rosemead）にある中華系コミュニティを訪れ、「手頃な価格の新しいカリフォルニア（Califordable）」をキャンペーンの主軸に掲げ、改革を推進するために中華系コミュニティの団結を呼びかけました。
現場には共和党代表弁護士のデング・ホン氏も駆けつけ、同じ移民背景を持つヒルトン氏への支持を表明しました。多くの政界関係者が出席したことは、中華系有権者が知事選に高い関心を寄せていることを示しています。
ヒルトン氏は当日、『VOCO Media』の特派員によるインタビューに応じ、カリフォルニア州における共和党の情勢に楽観的な見方を示し、自身の世論調査でのリードが拡大し続けていると指摘しました。彼は、今回の出馬の意義はカリフォルニアに「チェック・アンド・バランス（抑制と均衡）」をもたらすことにあると強調し、「民主党がカリフォルニアのすべてを支配している」と述べました。
「今回のカリフォルニア州選挙で共和党が勝利（翻紅）する可能性があるか」という問いに対し、ヒルトン氏は慎重な態度を示しました。彼は、「知事、副知事、司法長官を含むすべての州レベルの公選職、議会での絶対多数、すべての主要都市や郡の管理、そして州最高裁判所までもが6対1で民主党が優勢です。つまり、彼らがすべてをコントロールしている」と述べ、このような状況を変えるべきだと主張しました。
ヒルトン氏は、「私が知事に選出されれば、それはたった一つのポストに過ぎませんが、一定の抑制と均衡をもたらすことになるでしょう。民主党が、カリフォルニアが突然完全に共和党色に染まることを心配する必要はないと思います。実際には、一つの政党がすべてを支配するのではなく、『バランス』が取れた状態になるからです」と語りました。
また、「歴史的に中華系アメリカ人の投票率が低い」という状況について問われると、ヒルトン氏は「投票しなければ、何も変えることはできない」と答えました。彼は、「現状に不満があるなら、それを変えるチャンスがある。そして今年、あなた方には私のような候補者がおり、私は中華系アメリカ人、カリフォルニア州の中華系コミュニティ、そしてより広いアジア系グループにとって非常に強力な代弁者になる」と述べ、自身の移民としてのアイデンティティに言及しました。
ヒルトン氏によると、両親はハンガリーの共産主義政権から逃れるために英国に移住し、その後、彼自身が家族と共にカリフォルニアへ移住したため、新しい国へ来て機会を求め、懸命に働く移民の苦労を深く理解しているといいます。「英国にいた頃、義父は建設業に従事していました。私の最初の仕事も建設会社でのプロジェクトマネージャーでした。一歩ずつ、非常に努力して学び、最終的にオックスフォード大学に入学しました。その後、香港で1年過ごしたことも含め、世界中でビジネスを展開しました。それは1997年の返還前だったので、私は1997年以前にそこにいたのです」と語りました。
また、ヒルトン氏はその後、レストランを含む自身の事業を経営し始めたため、新移民の苦労をより実感できると述べ、「『機会の階段』が、すべての合法的な移民とカリフォルニアのすべての移民家庭に残されることを願っています。正しい手続きでここに来て、正しいことを行い、懸命に働いて『カリフォルニア・ドリーム』を実現したいと思う人々のため。それが私の出馬の目的です」と語りました。
さらに、高い失業率、貧困率、生活費の上昇が草の根レベルの市民に重い負担を強いていると指摘し、「過剰な規制」と「高い税負担」が中小企業の経営を困難にしていると批判し、これこそがカリフォルニアに改革が急務である理由だと述べました。
同様に出席した共和党代表弁護士のデング・ホン氏も、インタビューでヒルトン氏への支持を表明しました。彼はまず、過去15〜16年にわたる民主党の一党独裁的な状況、犯罪率の上昇、および生活費の高騰について言及しました。「なぜヒルトン氏を支持するのか」という問いに対し、ヒルトン氏が新移民として次世代のために尽力し、米国で新移民が直面するさまざまな困難を理解していること、そして今回自ら中華系コミュニティを訪れたことを嬉しく思うと述べました。
デング・ホン氏は、「現職のギャビン・ニューサム（Gavin Newsom）知事であれ、他の誰であれ、これまで中華系コミュニティに来た者はいませんでした。今回、彼が私たちのコミュニティに来て、中華系のニーズを理解しようとしてくれたことは非常に重要です。私たち中華系が彼を全力で支持し、当選後に中華系だけでなく、カリフォルニア州のすべての住民、社会全体のために奉仕してくれることを願っています」と語りました。
Nexstarメディアグループは、太平洋時間で来週水曜日（22日）夜7時に、第1回カリフォルニア州知事テレビ討論会を開催することを発表しました。民主党の億万長者トム・ステイヤー（Tom Steyer）氏、前連邦下院議員のケイティ・ポーター（Katie Porter）氏、そして共和党のリバーサイド郡保安官チャド・ビアンコ（Chad Bianco）氏とヒルトン氏を含む、世論調査で5%を超えた4人の候補者がすべて出席に同意しています。
移民、税制、治安問題に関する両党候補者の激しい攻防は、6月の予備選にさらなる変動をもたらすことになるでしょう。
ヒルトン氏のカリフォルニア州知事出馬に関する詳細なレポートは、YouTubeチャンネル「天高海闊頻道」の番組『VOCOニュースルーム』でご覧ください。
