디트로이트 피스턴즈가 6 년 만에 플레이오프에 복귀했다. 이 동부 지구의 신흥 세력은 일요일 (4 월 19 일) 플레이인 토너먼트에서 2 경기를 치르며 소진된 올랜도 매직과 대결했지만, 예상 밖으로 상대의「하극상」을 당해 101 대 112 로 완패했다. 드래프트 1 순위 케이드 커닝햄 (Cade Cunningham) 의 39 득점도 허사가 되었다.
플레이인 토너먼트를 접전 끝에 이겨낸 매직은 정규 시즌에 60 승을 거두고 충분한 휴식을 취했던 피스턴즈를 앞에 전혀 주춤함 없이 극도로 강력한 공격성을 선보였다. 전반에 18 대 5 의 맹공을 펼쳐 신속하게 상대를 제압하며 홈 팀을 열세로 몰아넣었다.
피스턴즈는 경기 중 몇 번이나 리듬을 조정하려고 시도했고 3 쿼터에는 한 번 동점까지 따라붙었지만 매직은 뛰어난 압박 견디는 능력을 보여줬다. 홈 관중의 환호와 상대의 반격에 직면하면서도 매직은 빠른 공수 전환으로 응전했다. 다각적인 공격진의 활약에 힘입어 3 쿼터 종료 전에 다시 리드를 빼앗아 경기를 자신의 통제 하에 두었다.
최종 쿼터에 들어가자 매직은 더욱 수비 강도를 높여 상대의 공격을 효과적으로 억제했다. 대조적으로 피스턴즈는 공수 양면에서 힘이 다한 모습이 보였고 거듭된 슛 시도도 결실 맺지 못하며 점차가 벌어지는 것을 허용한 채 11 점 차로 패배를 당했다.
THE ORLANDO MAGIC WIN GAME 1 💫
— NBA (@NBA) April 20, 2026
Their first road playoff win since 2020 👏
Game 2: Wednesday, 7pm/et on ESPN pic.twitter.com/7XXLnK5KnB
이 패배는 피스턴즈에게 매우 무거운 것이 되었다. 현지 팬 앞에서 좋은 시작을 끊지 못했을 뿐만 아니라 2008 년 이래의 플레이오프 홈 연패라는 저주를 지속시켜 누적 11 경기에 달했다.
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