미국 중간 선거가 11 월을 앞두고 있으며, 민주당이 주도하는 캘리포니아 주의 선거전이 주목을 받고 있습니다. 예비 선거는 6 월 2 일로 예정되어 있으며, 우편 투표도 5 월부터 순차적으로 발송됩니다. 공화당 캘리포니아 주지사 후보인 스티브 힐튼 (Steve Hilton) 씨는 수요일 (4 월 15 일), 로스앤젤레스의 로즈미드 시 (Rosemead) 에 있는 중계 커뮤니티를 방문하여, ‘저렴한 가격의 새로운 캘리포니아 (Califordable)’를 캠페인의 주축으로 내걸고 개혁을 추진하기 위해 중계 커뮤니티의 단결을 호소했습니다.
현장에는 공화당 대표 변호사인 덩훙 (Deng Hong) 씨도 참석하여, 같은 이민 배경을 가진 힐튼 씨에 대한 지지를 표명했습니다. 많은 정계 관계자가 참석한 것은 중계 유권자가 주지사 선거에 높은 관심을 보이고 있음을 나타냅니다.
힐튼 씨는 당일 ‘VOCO Media’의 특파원과의 인터뷰에 응하여, 캘리포니아 주における 공화당의 정세에 낙관적인 견해를 보이며, 자신의 여론 조사에서의 리드가 확대되고 있다고 지적했습니다. 그는 이번 출마의 의미는 캘리포니아에 ‘체크 앤 밸런스 (견제와 균형)’를 가져오는 데 있다고 강조하며, ‘민주당이 캘리포니아의 모든 것을 지배하고 있다’고 말했습니다.
‘이번 캘리포니아 주 선거에서 공화당이 승리 (번홍) 할 가능성이 있는가’라는 질문에 대해 힐튼 씨는 신중한 태도를 보였습니다. 그는 ‘주지사, 부주지사, 법무장관을 포함한 모든 주 레벨의 공선직, 의회에서의 절대 다수, 모든 주요 도시와 카운티의 관리, 그리고 주 대법원까지 6 대 1 로 민주당이 우세입니다. 즉, 그들이 모든 것을 컨트롤하고 있습니다’라고 말하며, 이러한 상황을 바꿔야 한다고 주장했습니다.
힐튼 씨는 ‘내가 주지사로 선출되면 그것은 단 하나의 직책에 불과하지만, 일정한 견제와 균형을 가져올 것입니다. 민주당이 캘리포니아가 갑자기 완전히 공화당 색으로 물드는 것을 걱정할 필요는 없다고 생각합니다. 실제로는 하나의 정당이 모든 것을 지배하는 것이 아니라 ‘밸런스’가 잡힌 상태가 되기 때문입니다’라고 말했습니다.
또한 ‘역사적으로 중계 미국인의 투표율이 낮다’는 상황에 대해 묻자 힐튼 씨는 ‘투표하지 않으면 아무것도 바꿀 수 없다’고 답했습니다. 그는 ‘현실에 불만이 있다면 그것을 바꿀 기회가 있습니다. 그리고 올해 여러분에게는 저 같은 후보가 있으며, 저는 중계 미국인, 캘리포니아 주의 중계 커뮤니티, 그리고 더 넓은 아시안 그룹에게 매우 강력한 대변인이 될 것입니다’라고 말하며, 자신의 이민자로서의 정체성에 언급했습니다.
힐튼 씨에 따르면, 부모님은 헝가리의 공산주의 정권에서 탈출하기 위해 영국으로 이민 왔으며, 이후 그 자신도 가족과 함께 캘리포니아로 이민 왔기 때문에, 새로운 나라에 와서 기회를 구하고 열심히 일하는 이민자의 고충을 깊이 이해하고 있다고 합니다. ‘영국에 있을 때 의부는 건설업에 종사했습니다. 저의 첫 번째 일도 건설 회사에서의 프로젝트 매니저였습니다. 한 걸음씩 매우 노력하여 배우고, 결국 옥스퍼드 대학에 입학했습니다. 이후 홍콩에서 1 년 보낸 것을 포함해 전 세계에서 비즈니스를 전개했습니다. 그것은 1997 년 반환 전이었으므로, 저는 1997 년 이전에 그곳에 있었습니다’라고 말했습니다.
또한 힐튼 씨는 이후 레스토랑을 포함한 자신의 사업을 경영하기 시작했기 때문에, 새 이민자의 고충을 더 실감할 수 있다고 말하며, ‘기회의 사다리’가 모든 합법적인 이민자와 캘리포니아의 모든 이민 가정에 남겨지기를 바랍니다. 올바른 절차로 이곳에 와서 올바른 일을 하고, 열심히 일하여 ‘캘리포니아 드림’을 실현하고 싶어 하는 사람들을 위해. 그것이 저의 출마 목적입니다’라고 말했습니다.
또한 높은 실업률, 빈곤율, 생활비 상승이 풀뿌리 수준 시민에게 무거운 부담을 강요하고 있다고 지적하며, ‘과도한 규제’와 ‘높은 세 부담’이 중소기업의 경영을 어렵게 한다고 비판하고, 이것이 바로 캘리포니아에 개혁이 시급한 이유라고 말했습니다.
마찬가지로 참석한 공화당 대표 변호사 덩훙 씨도 인터뷰에서 힐튼 씨에 대한 지지를 표명했습니다. 그는 먼저 과거 15~16 년에 걸친 민주당의 일당 독재적인 상황, 범죄율 상승, 그리고 생활비 급등에 대해 언급했습니다. ‘왜 힐튼 씨를 지지하는가’라는 질문에 대해, 힐튼 씨가 새 이민자로서 차세대를 위해 노력하고, 미국에서 새 이민자가 직면하는 다양한 어려움을 이해하고 있으며, 그리고 이번에 스스로 중계 커뮤니티를 방문한 것을 기쁘게 생각한다고 말했습니다.
덩훙 씨는 ‘현직 개빈 뉴섬 (Gavin Newsom) 주지사이든 다른 누구이든, 지금까지 중계 커뮤니티에 온 사람은 없었습니다. 이번에 그가 우리 커뮤니티에 와서 중계의 니즈를 이해하려고 해 준 것은 매우 중요합니다. 우리 중계가 그를全力支持하고, 당선 후 중계뿐만 아니라 캘리포니아 주의 모든 주민, 사회 전체를 위해 봉사해 주기를 바랍니다’라고 말했습니다.
Nexstar 미디어 그룹은 태평양 시간으로 다음 주 수요일 (22 일) 저녁 7 시에 제 1 회 캘리포니아 주지사 TV 토론회를 개최한다고 발표했습니다. 민주당의 억만장자 톰 스테이어 (Tom Steyer) 씨, 전 연방 하원의원 케이티 포터 (Katie Porter) 씨, 그리고 공화당의 리버사이드 카운티 보안관 채드 비앙코 (Chad Bianco) 씨와 힐튼 씨를 포함해, 여론 조사에서 5% 를 넘긴 4 명의 후보자가 모두 출석에 동의했습니다.
이민, 세제, 치안 문제에 관한 양당 후보자의 치열한 공방은 6 월 예비 선거에 더욱 큰 변동을 가져올 것입니다.
힐튼 씨의 캘리포니아 주지사 출마에 관한 상세한 보고는 YouTube 채널 ‘천고해활 채널’의 프로그램 ‘VOCO 뉴스룸’에서 시청하십시오.
