쿠바 정부는 월요일 (4 월 20 일), 최근 국내에서 미국 정부 관계자를 초청해 회담을 진행했음을 인정했다. 이는 지난 10 년 간 미국 관계자의 쿠바 방문 중 최고 수준 중 하나이며, 미국 미디어는 이번 조치가 미국 측 이익에 부합하는 개혁을 강요하기 위한 압박일 가능성이 있다고 분석했다.
미디어 보도를 종합하면, 쿠바 외무성의 미국 담당 부상 알레한드로 가르시아 델 토로 (Alejandro Garcia del Toro) 씨는 월요일, 미국 대표단에 차관보가 포함되어 있으며 쿠바 측은 외무 차관급 대표로 구성되었다고 밝혔다. 그는 이번 교류는 “존중하고 전문적인 태도로 진행되었다”며 미국 측으로부터 협박이나 최통첩은 제시되지 않았다고 덧붙였다.
델 토로 씨는 에너지 금수 조치 해제가 쿠바 대표단의 최우선 과제라고 밝혔다. 그는 이번 경제적 강압 조치는 쿠바 국민에 대한 부당한 처벌이며 “이는 주권 국가에 대한 세계적인 협박이기도 하다. 자유무역 규칙에 기반하면 이들 국가는 쿠바에 연료를 수출할 완전한 권리를 가지고 있다”고 비판했다.
그러나 미국 국무부 한 당국자가 CNN 에 말한 바에 따르면, 최근 쿠바를 방문한 국무부 고위 대표단은 하바나에 “상황이 불가역적으로 악화하기 전에 미국이 지지하는 중요한 개혁을 단행할” 시간이 얼마 남지 않았다고 경고했다. “쿠바는 경쟁력을 높이고 외국인 투자를 유치하며 민간 주도 경제 성장을 촉진하기 위해 대폭적인 경제 및 거버넌스 개혁을 단행해야 한다”는 것이다.
이번 회담에서는 ‘스타링크 (Starlink)’ 위성 네트워크 도입과 미국 거주자의 요구에 부응하기 위한 과거 몰수된 자산의 배상 메커니즘 등 여러 중요 의제도 다루었다. 인권 측면에서 미국 측은 쿠바에 정치범 석방과 국민의 정치적 자유 확대를 촉구했다. 안보 측면에서는 외국 정보기관, 군사 및 테러 조직이 미국 국경 근처에서 활동하는 것에 대해 심각한 우려를 표명했다.
미국 – 쿠바 관계는 올해 1 월부터 급격히 악화되고 있다. 도널드 트럼프 (Donald Trump) 미국 대통령은 당시 쿠바에 석유를 공급하는 모든 국가에 관세 벌칙을 부과하겠다고 위협하며 현지의 경제 위기를 악화시켰다. 그러나 이번 에너지 봉쇄선은 3 월 하순에 완화되었으며 미국은 러시아 탱커 1 척의 쿠바 수역 진입을 허가했다.
군사 측면에서 트럼프 대통령은 하바나에 대해 고압적인 자세를 취하며 “베네수엘라의 마두로 (Nikolas Maduro) 전 대통령을 구속한” 모델을 본따 쿠바에 군사 행동을 일으킬 가능성을 반복적으로 시사했다. 미국의 군사적 위협에 대해 미겔 디아스카넬 (Miguel Diaz-Canel) 쿠바 국가 주석은 강경한 태도를 굽히지 않고 미국의 침공이 있으면 “발포”하여 대응하겠다고 공개적으로 맹세하며 쿠바 혁명의 원칙은 어떠한 협상도 허용하지 않는다고 주장했다.
