디트로이트 피스톤즈가 6 년 만에 플레이오프에 복귀했다. 동부 컨퍼런스의 신흥 강호인 그들은 일요일 (4 월 19 일) 플레이인 토너먼트에서 2 경기를 치르며 지친 올랜도 매직과 대결했으나, 예상치 않게 상대의 ‘이하극상’에 당하며 101 대 112 로 완패했다. 드래프트 1 순위 케이드 커닝햄 (Cade Cunningham) 의 39 득점도 허사로 돌아갔다.
플레이인 토너먼트를 접전 끝에 극복한 매직은 정규 시즌 60 승을 기록하며 충분한 휴식을 취한 피스톤즈를 상대로 전혀 주춤하지 않고 매우 강력한 공세를 펼쳤다. 초반 18 대 5 의 맹공을 퍼부어 신속하게 상대를 제압했고, 홈 팀을 열세로 몰아넣었다.
피스톤즈는 경기 중 몇 차례 리듬을 조절하려 시도했고 3 쿼터에는 한때 동점까지 따라붙었지만, 매직은 뛰어난 중압감 속에서도 흔들리지 않는 모습을 보여줬다. 홈 관중의 환호와 상대의 반격에 직면하면서도 매직은 빠른 공수 전환으로 응전했다. 다각적인 공격진의 활약에 힘입어 3 쿼터 종료 전에 다시 리드를 잡으며 경기를 완전히 장악했다.
최종 쿼터에 들어서면서 매직은 수비 강도를 한층 높여 상대 공격을 효과적으로 억제했다. 대조적으로 피스톤즈는 공수 양면에서 힘이 부치는 모습이 역력했고, 거듭된 슛 시도도 결실로 이어지지 않아 점차가 벌어지는 것을 허용하며 11 점 차로 패배를 맛봤다.
THE ORLANDO MAGIC WIN GAME 1 💫
— NBA (@NBA) April 20, 2026
Their first road playoff win since 2020 👏
Game 2: Wednesday, 7pm/et on ESPN pic.twitter.com/7XXLnK5KnB
이번 패배는 피스톤즈에게 매우 무거운 짐으로 남게 됐다. 지역 팬들 앞에서 좋은 출발을 보이지 못했을 뿐만 아니라, 2008 년 이래 플레이오프 홈 연패라는 저주를 이어가며 누적 기록을 11 경기로 늘렸다.
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