영국 의회는 화요일 (4 월 21 일), ‘담배 및 전자담배 법안'(Tobacco and Vapes Bill) 을 가결했습니다. 이에 따라 17 세 미만 어린이 (2009 년 1 월 1 일 이후 출생자) 는 평생 영국 내에서 담배를 구매하는 것이 금지됩니다. 이 금지령은 다음 주 국왕의 재가를 거쳐 시행될 전망입니다.
각 미디어의 보도에 따르면, 이 법안은 2024 년 11 월 5 일 처음 제출되어 이번 주 화요일 영국 상하원에서 정식 승인되었습니다. 웨스 스트리팅 (Wes Streeting) 보건 장관은 이것이 영국 보건史上 역사적인 순간이라며, “예방이 치료보다 낫다! 이 개혁은 생명을 구하고 국민보건서비스 (NHS) 의 부담을 줄이며 더 건강한 영국을 창조할 것이다”라고 말했습니다.
동 법안에서는 영국 내 업체가 어린이를 대상으로 담배, 전자담배, 니코틴 제품의 선전, 판매 촉진 또는 광고를 행하는 것을 금지하고 있으며, 정부는 전자담배의 향, 패키지, 매장 진열을 규제할 권한을 가집니다.
또한, 법안은 영국의 실내 금연령을 실외 공공 공간으로도 확대했습니다. 여기에는 어린이가 탑승한 차량 내부, 놀이터, 학교 밖, 병원 등이 포함됩니다. 한편, 펍이나 가든 등의 실외 음식 시설, 해변, 개인의 실외 공간 등의 광범위한 개방 공간은 계획에 포함되지 않았으며, 자택에서의 합법적인 흡연 및 전자담배 사용은 가능합니다.
금연 법안의 추가 강화에 대해 보수당 전 의원인 나즈비 경 (Lord Naseby) 은 정부가 업체 및 업계 관계자의 의견을 듣지 않았다고 비판하며, 이로 인해 많은 사람이 불만을 품게 될 것이라고 지적했습니다. “우리에게 정말로 필요한 것은 사람들에게 흡연하지 않도록 교육하는 방법을 올바르게 이해하는 것이다”라고 전했습니다.
현재 영국 외에 동일한 ‘세대별 금연법’을 도입한 곳은 몰디브뿐으로 알려져 있으며, 동국에서는 2007 년 1 월 1 일 이후 출생자의 국내 담배 제품 구매, 사용, 판매를 금지하고 있습니다. 또한 가장 먼저 동일한 금지령을 도입한 뉴질랜드에서는 2023 년 정권 교체 후 신속하게 이 법률이 철회되었습니다.
