전 미국의 인기 리얼리티 프로그램『스토리지 워즈』(Storage Wars) 에서「갬블러 (The Gambler)」라는 애칭으로 알려진 출연자 대럴 시츠 (Darrell Sheets) 씨가 수요일 (4 월 22 일), 애리조나주의 자택에서 사망한 채 발견되었습니다. 향년 67 세. 현지 경찰은 생전에 사이버 불링을 당했을 의혹이 있다며 현재 수사 중임을 인정했습니다.
애리조나주 레이크 하바수 (Lake Havasu City) 경찰서는 수요일 보도자료에서 사망 사건 신고를 받고 현장에 출동한 경찰관이 머리에 자해로 보이는 총상이 있는 남성을 발견했다고 발표했습니다. 시츠 씨는 현장에서 사망이 확인되었으며 가족에게 통보되었습니다. 경찰은 사건은 현재도 수사 단계에 있으며 사인을 자세히 규명하기 위해 시신은 모하베 카운티 (Mohave County) 검시국으로 인계되었다고 밝혔습니다.
부고가 전해진 직후 프로그램에서 함께 출연했던 르네 네조다 (Rene Nezhoda) 씨가 인스타그램에 동영상을 게시하며 시츠 씨가 생전에 심각한 온라인 괴롭힘을 당했다고 주장했습니다. 네조다 씨는 동영상 속에서「대럴은 사이버 불링을 하며 그를 괴롭혔던 인물에 대해 계속해서 알리고 있었다. 법 집행 기관이 그 인물을 수사하여 결코 놓치지 않기를 진심으로 바란다」고 말했습니다.
이 주장에 대해 레이크 하바수 경찰서 대변인 카일 리지웨이 (Kyle Ridgway) 경관은 언론에「우리는 이러한 사이버 불링 주장을 인지하고 있으며 그것도 현재 수사의 일부이다」라고 인정했습니다.
『스토리지 워즈』는 2010 년 방송 시작 후 순식간에 세계적으로 유명한 리얼리티 프로그램이 되었습니다. 프로그램의 핵심은 프로 바이어들이 미국 전역의 방치된 창고를 낙찰받는 과정을 기록하는 데 있습니다. 법률에 따라 창고 임차인이 3 개월 연속으로 임대료를 지불하지 않았을 경우 보관물은 소유자 불명 물품으로 간주되며 공개 현금 경매에 부쳐집니다. 바이어는 경매 전 단 수 분간 안으로 들어가거나 물품에 접촉하지 않고 입구에서 내부 상태만 확인할 수 있습니다. 이처럼 극도로 정보 비대칭성이 높은 입찰 방식이 도박 같은 긴장감을 프로그램에 부여했으며 소액으로 고가의 앤티크를 발굴하기도 하고 쓰레기 창고에 당첨되어 큰 손해를 보기도 한다는 전개가 매력적이었습니다.
대럴 시츠 씨는 2010 년 방송 시작시부터 정규 출연했으며 160 회 이상의 에피소드 속에서 다액의 자금을 투자해 방치된 창고에 입찰하는 모험적인 스타일로 많은 시청자에게 사랑받았으며 종종 아들 브랜든 시츠 (Brandon Sheets) 씨와 함께 나섰습니다.
시츠 씨의 건강 상태에는 수 년 전부터 경고 신호가 나오고 있었습니다. 2019 년에는 심장병으로 입원했으며 그 후 점차적으로 일선에서 모습을 감추고 애리조나주로 이주했습니다. 은퇴 후에는 현지에서「Havasu Show Me Your Junk」라는 앤티크 샵을 운영하며 할리우드의 스포트라이트에서 떨어진 생활을 보내고 있었습니다. 현재 경찰은 이 사건에 관한 추가 상세 내용은 밝히지 않고 있습니다.
