NBA 의 전설적인 헤드코치인 독 리버스 (Doc Rivers) 가 지난주 금요일 (4 월 17 일), 충격적인 은퇴를 발표했다. 이로써 밀워키 벅스의 지휘를 떠나 27 년에 걸친 지도자로서의 커리어에 막을 내리게 된다. 이번 시즌 벅스의 성적 부진에 대해 리버스는 최대의 문제는 자신에게 있다고 생각하며, 선수들에게 엄하게 대하지 못해 해이함이 생겼던 것이 원인이라고 밝혔다.
리버스는 2024 년 1 월 에이드리언 그리핀 (Adrian Griffin) 의 후임으로 벅스의 지휘를 맡아 2024-25 시즌에는 48 승 34 패의 성적을 거두었다. 그러나 이번 시즌은 더욱 악화되어 32 승 50 패에 그쳤으며, 플레이인 토너먼트 출전권조차 얻지 못했다.
실제로 이번 시즌 벅스는 “알파”라고 불리는 야니스 아데토쿤보 (Giannis Antetokounmpo) 의 트레이드 소문과 부상 문제, 내부 분쟁, 그리고 프런트의 투명성 부족 등 많은 문제를 안고 있었다.
리버스는 베테랑 미디어인 빌 시몬스 (Bill Simmons) 의 팟캐스트 프로그램에서 약 7 주 전에 벅스의 오너와 면회했음을 밝혔다. 당시 구단 측은 그의 의향을 묻으며 팀 계획에 협력하면 추가로 1~2 년 고용할 것을 제안했지만, 그는 그 자리에서 거절하고 코치진에게 “이미 은퇴할 때다”라고 전했다고 한다.
리버스는 농구 세계에 47 년을 바쳐 거의 쉬지 않고 일해 왔기 때문에 지금은 그냥 휴가를 즐기고 일반인으로서의 생활을 하며 가족과 함께 보내고 싶다고 말했다. 또한 이번 시즌 벅스가 직면한 어려움에 대해 “올해 자신의 업무 수행은 좋지 않았다고 생각한다. 정말 좋지 않았다. 지금 와서 생각하면 부상자가 너무 많아 상황이 매우 엄격해진 것은 명확하며, 결과론적으로 말하는 것은 쉽다”라고 분석했다.
스포츠 채널 ESPN 의 이전 보도에 따르면 리버스는 “해임”되었지만 벅스는 2026-27 시즌까지 그의 8 자리 수 (천만 달러 단위) 연봉을 지불할 예정이다. 현재 구단은 리버스에게 구단 고문으로 전환할 가능성에 대해 논의하고 있다고 한다.
