미국 미디어 “Axios” 의 단독 보도에 따르면, 미국 정부는 대마초 규제 구분을 조정할 계획을 세우고 있으며, 장래에 케타민이나 스테로이드와 동렬로 배치함으로써 의료용 대마초 관련 연구를 추진하는 것을 목적으로 하고 있습니다. 이 소식을 받아 미국 대마초 관련 주식이 급등했으며, 대마초 제조업체인 Canopy Growth 는 23% 급증, Tilray 의 주가는 15% 상승했습니다.
도널드 트럼프 (Donald Trump) 미국 대통령은 작년 12 월, 바이든 (Joe Biden) 정권이 퇴임 전에 추진한 대마초 규제 완화책을 계승하여 처리하도록 법무장관에게 지시하는 대통령령에 서명했습니다. 트럼프 씨는 당시 이 조치가 “심한 통증, 불치병, 침습성 암, 간질, 신경계 문제를 겪고 있는 미국 환자들의 요구에 부응한 것” 이라고 말했습니다.
만약 대마초 규제 등급이 하향된다면, 이는 수십 년 만에 미국 연방 마약 정책에서 가장 큰 변경 중 하나가 될 것이며, 동시에 미국 마약단속국 (DEA) 이 의료용 대마초 연구에 직면한 장벽을 효과적으로 낮출 수 있습니다. 주목할 점은 등급 하향이 즉시 대마초 합법화를 의미하는 것은 아니며, 대마초 소지로 복역 중인 수감자의 형기에도 영향을 미치지 않는다는 것입니다.
현재 미국은 대마초를 헤로인이나 엑스터시와 동등한 ‘스케줄 I(제 1 급)’ 규제 약물로 지정하고 있지만, 하향 후에는 케타민이나 스테로이드와 같은 ‘스케줄 III(제 3 급)’ 이 되어 위험성이 더 낮은 약물로 취급됩니다. 대마초는 세계 및 미국에서 가장 널리 사용되는 불법 약물이며, ‘로이터’ 의 작년 12 월 보도에 따르면 미국 주민의 약 5 분의 1 이 매년 대마초를 사용하고 있습니다.
