미국 연방준비제도이사회 (Fed) 의 파월 (Jerome Powell) 의장에 대한 조사 (4 월 24 일) 에 큰 전환점이 있었습니다. 미국 법무부는 같은 날 그에 대한 조사를 종료하고, Fed 본부 개보수 공사를 둘러싼 논쟁을 내부 감시 기관에 위임한다고 발표했습니다. 이 조치는 트럼프 대통령이 지명한 워시 (Kevin Warsh) 씨의 Fed 의장 취임을 향한 정치적 장애물을 제거하기 위한 것으로 해석됩니다.
로이터 통신의 보도에 따르면, 워싱턴 D.C. 연방 검사이자 트럼프 대통령의 맹우인 지닌 피로 (Jeanine Pirro) 씨에 따르면, 이 건은 향후 Fed 감찰관실이 인수하여 워싱턴 본부 개보수 공사 비용 초과 문제에 대해 독립적인 조사를 진행할 것이라고 합니다. 그녀는 감찰관이 의회와 납세자에게 책임을 질 권한을 가지고 있으며, 관련 논쟁을 규명하기 위한 완전한 보고서를 제출할 예정이라고 강조했습니다.
이 조사는 당초 개보수 공사 지출과 파월 의장의 의회 증언 내용을 대상으로 했으나, 이전 연방 법원에서 절차상 문제가 있다고 판단한 바 있습니다. 법원은 검찰 측이 발부한 소환장에 범죄 증거에 기반한 근거가 부족하며, 사법 수단을 활용해 파월 의장에게 압력을 가해 금리 인하나 사임 등 트럼프 대통령의 정책 요구에 따르게 하려 했을 가능성이 있다고 지적했습니다.
법무부가 조사 종료를 발표할 때까지 이 사안은 정치와 사법부의 줄다리기 초점이 되었습니다. 일부 공화당 상원 의원은 조사가 종료되지 않으면 워시 (Kevin Warsh) 씨의 Fed 의장 취임을 지지하지 않겠다는 의사를 밝혀 인사안이 일시 중단되었습니다.
조사가 감찰관실로 이관됨에 따라 상원 은행위원회 팀 스콧 (Tim Scott) 위원장은 개보수 안의 비용 초과 원인을 규명하기 위해 감찰관에게 90 일 이내에 의회에 조사 보고서를 제출하도록 요구할 의사를 밝혔습니다.
백악관 측은 감시 기관이 이후 심사를 수행하는 데 가장 적합하다고 밝히며, 워시 씨가 상원 승인을 얻어낼 수 있을 것이라는 자신감을 표명했습니다.
그러나 Fed 감찰관실은 2025 년부터 이미 관련 심사를 시작했으며, 비용 상승은 자재비 및 인건비 증가 때문이며 팬데믹 이후 인플레이션 압력과 밀접하게 연관되어 있다고 지적했습니다.
파월 의장은 그동안 조사에 정치적 동기가 있음을 여러 차례 부인하며, 사안이 “완전히 투명하게, 그리고 공식적으로 종료”될 때까지 사퇴를 고려하지 않겠다고 밝혀왔습니다. 반면 트럼프 대통령은 그의 금융 정책 입장이 지나치게 보수적이라고 오랫동안 비판해 왔으며, Fed 개보수 안에 대한 조사를 공개적으로 지지했습니다.
