시카고 불즈는 4 시즌 연속 플레이오프 진출에 실패했으며, 이번 시즌 성적은 29 승 49 패로 동부 컨퍼런스 12 위에 그쳤다. 구단 주인인 마이클 라인스도프는 이미 농구 운영 담당 부사장과 단장을 해임하며 조직 개편을 꾀했으나, 화요일 (4 월 21 일) 6 년간 지휘봉을 잡았던 빌리 도노반 (Billy Donovan) 감독이 사임했다. 이에 따라 불즈는 완전히 새로운 농구 운영 팀을 맞이하게 된다.
라인스도프는 성명에서 구단 간부들이 여러 차례 공개적으로 잔류 요청을 하고 관리직 전환이라는 호조건까지 제시했으나, 도노반 감독은 사임에こだわり 새로운 운영 팀에 팀 빌딩의 전권을 넘기기로 선택했다고 밝혔다. 또한 도노반 감독은 “새로운 리더가 자신의 비전에 따라 팀을 구축하는 것이 불즈에게 최선의 선택이라고 생각한다”고 말했다.
명예의 전당 입성이 유력한 이 명장은 2020 년 시카고 부임 이후 226 승 256 패의 성적을 기록했다. 승수는 필 잭슨 (Phil Jackson), 딕 모타 (Dick Motta), 톰 티보도 (Tom Thibodeau) 에 이어 구단 역사상 4 위로 높지만, 재임 기간 중 플레이오프에 진출한 것은 2021-22 시즌 단 한 번이며 1 라운드에서 탈락했다. 구단 역사상 상위 5 위 감독들이 최소 3 회 이상 플레이오프에 진출한 실적과 비교하면, 도노반 감독의 불즈에서의 성과는 기대에 미치지 못했음이 분명하다.
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그럼에도 라인스도프는 도노반 감독의 지도력을 높게 평가하며 “도노반을 인정하지 않는자는 적절한 총책임자 후보가 아니다”라고까지 공언했다. 불즈에서는 벽에 부딪혔지만, 60 세의 이 명장은 여전히 시장에서 인기가 높으며, 작년에는 뉴욕 닉스, 올해는 노스캐롤라이나 대학이 영입 의사를 보였다고 전해진다.
현재 불즈 구단은 급피치로 간부 선정을 진행 중이며, 미네소타 팀버울브스의 맷 로이드 (Matt Lloyd), 디트로이트 피스톤즈의 데니스 린제이 (Dennis Lindsey) 부사장, 클리블랜드 캐벌리어스의 마이크 간지 (Mike Gansey) 총책임자 등이 면접 리스트에 올랐다. 5 월 중순 드래프트 전까지 새로운 농구 운영 책임자가 취임할 전망이다.
Billy Donovan is stepping away as head coach. pic.twitter.com/Up6S6dd5tL
— Chicago Bulls (@chicagobulls) April 21, 2026
