미국 캘리포니아 주지사 경선 투표가 코앞으로 다가왔습니다. 민주당 소속 후보이자 전 연방 하원의원인 케이티 포터 (Katie Porter) 는 최근 일요일 후원자들에게 모금 편지를 보내면서 “빌어먹을 트럼프”(F*** Trump) 라는 강한 표현을 네 번이나 연속 사용했다가 드러났습니다. 그전날인 토요일에는 미국 대통령 도널드 트럼프 (Donald Trump) 가 언론 기자들과 함께 총격 사건에서 간신히 목숨을 건졌습니다.
편지 내용은 단도직입적으로 시작했습니다. “오늘 저는 모두가 공감하는 메시지로 시작하고 싶습니다. ‘빌어먹을 트럼프’; 우리가 함께 11 월에 트럼프를 때려눕히고 그의 모든 것을 막아냅시다.” 편지 전체에 “빌어먹을 트럼프”라는 표현이 총 네 번 등장했습니다. 또한 편지 마지막에서 두 번째 단락의 내용은 다음과 같습니다. “우리는 트럼프가 거리에서 사람을 죽이고, 건강보험을 박탈하며, 우리의 민주주의를 잔혹하게 공격하는 것을 서슴지 않습니다.”
이 발언은 지난 2 년 동안 세 번째 암살 미수 사건을 겪은 현직 대통령을 묘사하는 것이었기 때문에 포터의 이번 행동은 보수 진영의 높은 불만을 샀습니다. 공화당 전국위원회 대변인 닉 포체 (Nick Poche) 는 성명을 발표하며 강력히 비난했습니다. “케이티 포터는 제정신이 아닌 쓰레기 같은 패자입니다. 실패한 민주당 후보들이 암살 미수 이후에 계속 불을 지피는 것이 승리의 길이라고 생각하다니, 이는 완전히 미친 짓입니다.”
보수 성향 칼럼니스트 맨델 (Bethany Mandel) 은 글을 올려 논평했습니다. 만약 전 대통령 오바마가 세 차례 암살을 피했다면, 18 시간 후 “공화당원이 이런 모금 편지를 보낸다면 무슨 일이 일어났을까?”라고 상상해 보라고 했습니다.
현재까지 포터의 선거 캠프는 이에 대해 공개적인 입장을 표명하지 않았으며, 이것이 미리 예약된 편지인지 즉각적인 결정인지에 대해 아직 해명하지 않았습니다.
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이것이 포터가 처음으로 “욕설” 때문에 문제를 겪은 것은 아닙니다. 이 52 세 정치인은 수년 전부터 성미가 급하다는 낙인이 찍혔습니다. 최근 2021 년 영상 클립이 다시 발굴되었습니다. 포터는 당시 미국 에너지부 장관 그랜홈 (Jennifer Granholm) 과 온라인 화상 회의를 하다가 갑자기 감정을 통제하지 못하고 화면에 찍힌 보좌관에게 소리를 질렀습니다.
전 연방 하원의원인 포터는 현재 캘리포니아 주지사 선거 6 월 경선에서 고전하고 있습니다. 4 월 28 일 CBS 뉴스와 YouGov 의 여론조사에 따르면 공화당 후보 힐튼 (Steve Hilton) 이 지속적으로 선두를 달리고 있으며, 민주당 스타이어 (Tom Steyer) 가 바짝 쫓고 있습니다. 전 보건부 장관 베세라 (Xavier Becerra) 13%, 공화당 리버사이드 카운티 보안관 비앙코 (Chad Bianco) 10%, 그리고 포터는 불과 9% 입니다.
며칠 전 8 명 후보가 혼란스러운 TV 토론회를 개최했습니다. 현장은 방해와 말 끊기, 진행자 제지로 가득 찼습니다. 이에 대해 포터는 당시 토론회에서 “이 질서는 우리 집 애들 밥 먹을 때보다 더 엉망이다”라고 탄식했으며, 강단 위에 무력하게 엎드린 장면은 X 플랫폼에서 많은 논의를 불러일으켰습니다.
이제 경선 투표까지 6 주도 남지 않은 중요한 순간에, 정치적 폭력이라는 주제가 미국에서 점점 더 민감해지는 상황에서, 이 편지에 담긴 미국 대통령에 대한 강한 표현은 포터 선거 활동에 걸린 시한폭탄이 되었습니다.
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