도널드 트럼프 (Donald Trump) 미국 대통령이 다음 달 중국을 방문해 시진핑 국가주석과 회담할 예정인 가운데, 미중 양국은 “판다 외교”를 통해 선의를 표했습니다. 애틀랜타 동물원 (Zoo Atlanta) 은 목요일 (4 월 23 일), 중국 야생동물 보호 협회와 새로운 협정을 체결하고 수컷 “핀핀”과 암컷 “푸퉁” 두 마리의 자이언트 팬다를 맞이한다고 발표했습니다.
블룸버그 보도에 따르면, 이 두 마리의 팬다는 모두 청두 대번식 연구기지에서 태어났습니다. 미중이 이번에 서명한 것은 10 년간의 새로운 사육 협력 협정이며, 장기적인 과학 연구 협력을 지속시킬 뿐만 아니라 많은 의제에서 긴장이 고조되는 가운데 양국 관계 개선을 목표로 하는 우호의 신호라고 외부에서는 보고 있습니다.
그동안 미중 팬다 협정이 2024 년에 만료를 앞두고 즉시 갱신되지 않으면서 양국의 정치 관계 악화에 대한 국제적인 추측을 불러일으켰습니다. 이번 협정 서명은 그러한 추측에 종지부를 찍는 동시에 생태계 보호와 과학 연구における 양측의 협력에 대한 약속을 재확인하는 것이 되었습니다.
중국의 “판다 외교”는 항상 소프트 파워와 외교 수단의 일환으로 여겨져 왔습니다. 과거에는 정치적 요인으로 팬다 대여 정책을 조정한 적도 있으며, 예를 들어 작년에는 일본 정계에서의 “대만 유사” 관련 발언에 대한 불만으로 일본의 팬다 관련 계획이 중단된 사례가 있습니다.
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