미국항공 (American Airlines) 은 알래스카 항공 (Alaska Airlines) 과 기존 파트너십을 더욱 확대할 가능성을 논의 중이며, 알래스카 항공을 대서양 및 태평양 노선에서의 미국항공 공동 비즈니스 협정에 포함시킬 수도 있습니다.
미국항공과 알래스카 항공은 현재 코드 공유 (codesharing), 상호 회원 로열티 보상, 서부 해안과 국제 노선을 연결하는 서비스를 포함한 협력 관계에 있으며, 두 회사는 이를「서부 해안 국제 얼라이언스」(West Coast International Alliance) 라고 부릅니다.
최신 논의는 이러한 관계를 심화하여 협력 범위를 단순 코드 공유에서 장거리 국제 시장의 긴밀한 조정으로 확대하는 것을 목표로 합니다. 《로이터》는 두 명의 소식통을 인용해 보도했는데, 논의의 핵심은 알래스카 항공이 미국항공과 글로벌 파트너 간의 합작 사업에 참여하도록 허용하는 것입니다. 여기에는 대서양 노선에서 영국항공 (British Airways), 이베리아 항공 (Iberia) 및 핀에어 (Finnair) 와의 협력과 태평양 노선에서 일본항공 (Japan Airlines) 과의 협력이 포함됩니다.
그러나 이러한 논의는 아직 초기 단계이며 향후 변동될 수 있습니다.
사실 이러한 합작 사업은 파트너들이 국제 노선의 일정과 요금을 조정하고 수익을 공유할 수 있기 때문에 항공사들에게 선호됩니다. 이러한 소위「메탈 중립」(metal-neutral) 방식은 어떤 항공사가 실제로 운항하는지는 중요하지 않음을 의미하지만, 항공사는 이를 통해 네트워크를 확장하고 연결 편의를 개선하며, 비행기를 추가하지 않고도 장거리 노선에서 더 효과적으로 경쟁할 수 있습니다.
그러나 이러한 확장 계획은 모두 미국 교통부 (DOT) 의 승인을 얻어야 합니다. 최근 규제 기관이 항공 파트너십, 특히 두 미국 국적 항공사 간 협력에 대해 반발하고 있음을 고려할 때, 미국항공과 알래스카 항공은 더 엄격한 심사를 직면할 수 있습니다.
이전에 미국항공과 제트블루 항공 (JetBlue Airways) 사이에 이미 종료된「노스이스트 얼라이언스」(Northeast Alliance) 가 최근의 한 사례입니다.
