《워싱턴 포스트》보도에 따르면, 미국 2026 년 세금 신고 시즌이 막 끝난 가운데 미국 전역의 이민자 커뮤니티에서 비정상적인 세금 신고 열기 냉각 현상이 나타났습니다. 메릴랜드 주 로럴 (Laurel) 에 위치한 DAPA 다원 서비스 컨설팅 회사는 4 월 15 일 현재 해당 기관이 처리한 세금 신고서 또는 연장 신청서가 불과 488 건에 그쳤으며, 이는 작년 동기 968 건 대비 업무량이 절반으로 줄어난 것이라고 지적했습니다. 이러한 현상은 위스콘신 주 밀워키 (Milwaukee) 등 이민자가 밀집된 도시에서도 두드러지게 나타나, 현지 세금 신고 서비스 기관의 신고 건수 역시 절반 이상 위축되었습니다.
세금 신고량이 급격히 감소한 주된 원인은 국세청 (IRS) 의 최근 정책 변화에서 비롯되었습니다. 세금 신고 마감일 직전, 재무장관 베센트 (Scott Bessent) 는 국토안보부 (DHS) 가 고도로 보호되는 개인 세무 자료를 사용하여 подоз스러운 불법 입국자의 이름과 주소를 확인하는 것을 허용하는 데 동의했습니다. 이 조치는 트럼프 정부의 대규모 송환 작전의 일환으로, 불법 이민자 위치 파악 및 체포 효율성을 높이기 위한 것입니다.
이 논쟁적인 정책에 대해 미국 정계와 민간에서는 완전히 다른 의견이 존재합니다. 전 국토안보부 대행 부부장 쿠치넬리 (Ken Cuccinelli) 는 보수적 관점을 대변하며, 모든 정책 결정에는 비용과 수익의 저울질이 존재한다고 믿습니다. 쿠치넬리는《워싱턴 포스트》에 세무 데이터 사용은 국토안보부가 “불법 이민자 도피자”의 거주지와 근무지를 파악하는 데 더 효율적이게 하여 대규모 송환을 지원할 수 있다고 밝혔습니다. 그는 이것이 사람들이 세금 신고 시 더 이상 그렇게 솔직하지 않게 만들 수 있음을 인정하면서도, “하지만 이것이 우리가 대통령과 관료를 선출하는 이유이며, 그들은 이러한 균형 잡힌 판단을 내려야 합니다”라고 말했습니다.
그러나 이러한 “세무 정보를 법 집행 목적과 교환하는” 모델은 경제적 우려를 불러일으켰습니다. 예일대학교 예산 연구소 (Yale University’s Budget Lab) 의 연구에 따르면, 신분 없는 이민자들이 두려움 때문에 세법 준수를 중단할 경우 향후 10 년 동안 연방 세수 손실이 최대 4,790 억 달러에 달할 수 있습니다. 미국 기업 연구소 (AEI) 수석 연구원 포멀로 (Kyle Pomerleau) 는 비록 정책이 법 집행 효율성을 높일 수 있지만, 더 광범위한 대가는 연방 세무 시스템에 대한 대중의 신뢰를 약화시켜 장기적인 세무 준수에 불리하다고 지적했습니다.
현행 법률에 따르면, 이민 신분에 관계없이 연 소득이 14,600 달러 (2024 년 기준) 를 초과하는 개인은 모두 연방세 신고 의무가 있으며, 사회보장번호가 없는 경우 개인 납세자 식별 번호 (ITIN) 를 사용하여 신고할 수 있습니다. 과거 수십 년 동안 세금 신고는 이민자들이 미국에 동화되고, 신용을 구축하며, 심지어 미래에 합법적 지위를 얻기 위한 중요한 경로로 여겨져 왔습니다.
현재, 미국에서 투자하거나 부동산을 구매했던 많은 이민자 가정은 세무 자료가 송환의 단서가 될까 봐 우려하여 엘살바도르, 멕시코 또는 콜롬비아 등 국가로 자금을 송금하는 방향으로 전환하고 있습니다. 세무 전문가들은 세금 신고를 하지 않는 것이 일시적으로 행적을 숨길 수는 있지만, 이는 해당 그룹이 대출이나 모기지 대출을 신청할 수 없음을 의미하며, 미국의 기초 서비스업 및 건설업의 노동력 구조와 현지 소비력에 연쇄 효과를 일으켰다고 지적했습니다.
