민주당 이 장악한 캘리포니아 의회는 최근 논쟁적인 법안을 추진하고 있습니다. 이 법안에 따르면 시민들이 캘리포니아 이민 서비스 기관의 영상을 촬영하여 온라인에 공개할 경우 최대 1 만 달러의 벌금과 1 년의 징역형에 처해질 수 있습니다. 주목할 만한 점은 캘리포니아 주지사 뉴섬(Gavin Newsom) 정부가 올해 수천억 달러의 자금 사기 의혹에 직면해 있다는 것입니다. 따라서 이 시점에 법안을 추진하는 것은 특별한 주목을 받고 있습니다.
이 법안은 민주당 소속 주 하원의원 미아 본타 (Mia Bonta) 가 제안했으며, 정식 명칭은 ‘이민 지원 서비스 제공자 프라이버시 법’입니다. 현재 주 하원 위원회를 통과했습니다.
법안의 핵심 내용은 캘리포니아 기존 ‘주소 기밀 프로그램’을 ‘이민 지원 서비스’를 제공하는 기관 직원 및 자원봉사자에게까지 확대 적용하는 것입니다. 개인이나 기업이 네트워크 및 소셜 미디어에 이러한 기관 직원의 영상, 개인 정보 또는 주거 주소를 게시하는 것을 명시적으로 금지합니다. 공식적으로 ‘제 3 자에 대한 위협 또는 폭력 선동’ 의도가 있다고 인정될 경우, 게시자는 최대 1 만 달러의 형사 벌금과 최대 1 년의 징역형에 처해지며, 기관 직원은 게시자에게 추가로 4 천 달러의 배상을 청구할 수 있습니다.
법안 발의자 미아 본타 등 민주당 의원들은 이 입법이 고위험 지원자들을 정치적 폭력과 신상 털기로부터 보호하기 위한 것이라고 강조했습니다. 반면 공화당 의원들의 눈에는 이는 납세자의 세금이 남용되는 것을 덮기 위한 적나라한 합법적 치장일 뿐입니다.
사실 이 ‘이민 지원 서비스 제공자 프라이버시 법’은 더 널리 알려진 이름인 ‘닉 셜리 저지 법안'(Stop Nick Shirley Act) 으로 더 잘 알려져 있습니다.
현재 24 세인 독립 기자 닉 셜리 (Nick Shirley) 는 지난해 미네소타주에서 대규모 복지 사기 행각을 폭로했습니다. 42 분 분량의 폭로 영상으로 그는 미국 전체에서 유명해졌으며, X 플랫폼에서만 이미 150 만 명의 팔로워를 보유하고 있습니다. 영상 공개 후 현 미네소타 주지사 월츠 (Tim Walz) 는 재선 불출마를 선언했으며, 이로 인해 외부에서는 닉 셜리를 월츠를 무너뜨린 마지막 지푸라기라고 보고 있습니다.
올해 3 월, 닉 셜리는 미국 인구가 가장 많은 캘리포니아주로 눈을 돌렸습니다. 그는 현지 등록된 여러 호스피스 및 의료 기관을 직접 방문하여 기관 직원과의 상호 작용 과정을 기록했으며, 다시 한번 1 억 7 천만 달러에 달하는 의료 사기 사건을 폭로했습니다.
닉 셜리의 조사로 연방 정부가 엄격히 조사에 나섰지만, 캘리포니아 주지사 뉴섬 주지사 사무실의 반발을 사기도 했습니다.
이 법안이 논쟁을 일으키는 이유는 뒤에 복잡한 이해 충돌이 있기 때문입니다. 법안 발의자 미아 본타의 남편은 바로 캘리포니아 최고 법집행관인 주 검찰총장 롭 본타 (Rob Bonta) 입니다. 보수파들은 아내가 납세자의 돈으로 운영되는 이민 서비스 조직이 미디어에 촬영되지 않도록 입법하고, 남편이 주 전체의 기소권을 장악하고 있다고 비판합니다. 이러한 관계는 전체 법안의 동기를 특히 의심스럽게 만듭니다.
공화당 하원의원 칼 드마요 (Carl DeMaio) 는 법안을 읽어보면 시민 기자의 조사 보도를 범죄화하도록 설계되었음을 알 수 있다고 비판했습니다. 이는 공공 안전과 무관하며, 뒤에 있는 거대한 이익 집단을 보호하기 위한 것이라고 말했습니다.
《시티 저널》(City Journal) 기자 크리스 루포 (Chris Rufo) 가 발표한 보고서에 따르면, 의료, 실업 수당 및 복지 사기를 종합할 때 주지사 뉴섬 재임 기간 동안 캘리포니아는 사기로 인해 1800 억 달러에서 2800 억 달러에 달하는 금액을 손실했습니다. 이 금액은 뉴질랜드의 1 년 국내 총생산 (GDP) 에 해당합니다. 보고서는 또한 캘리포니아 정부가 현재 매월 80 만 명에게 집에서 돌봄 제공자로 일하도록 돈을 지급하고 있으며, 시스템은 거의 자유 심증에만 의존하여 거대한 ‘그림자 복지 시스템’으로 전락했다고 지적했습니다.
납세자의 돈이 남용되었다는 의혹에 직면하여 캘리포니아 주지사 뉴섬의 사무실은 즉각 조사를 시작하는 대신, AI 로 생성된 유머 밈 이미지를 게시하여 닉 셜리가 카메라를 들고 여기저기 엿본다고 조롱했습니다. 이로 인해 미국 유명 팟캐스트 호스트 조 로건 (Joe Rogan) 도 프로그램에서 뉴섬에 대해 불만을 표했습니다.
닉 셜리는 최근 카메라를 들고 캘리포니아 주도 새크라멘토의 주 의회를 직접 찾아가 법안을 추진하는 여러 의원들을 직접 만나 설명을 요구했습니다. 이 법안이 통과되면 사기범을 잡는 것이 아니라 사기를 조사하는 사람을 범죄자로 만들 것이라고 말했습니다.
공화당 소속 캘리포니아 주지사 후보 스티브 힐튼 (Steve Hilton) 도 최근 게시물을 통해 강력히 비판했습니다. 캘리포니아 정부가 이 법안을 강행 통과시키며 벌금과 징역으로 기자들을 위협하여 사기로 가득 찬 기관들을 덮으려고 한다고 주장했습니다. 그가 주지사로 당선된다면 이 법안을 즉시 거부하고 사기범들을 법의 심판대에 세울 것이라고 말했습니다.
