NBA 정규 시즌이 모두 종료되었고, 일정이 플레이인 토너먼트 단계로 접어들면서 2025-26 시즌 ‘연간 개인 상’도 곧 발표될 예정이다. LA 레이커스 돈치치 (Luka Doncic) 와 디트로이트 피스톤스 커닝햄 (Cade Cunningham) 은 리그 및 선수 노조와 합의에 도달하여, ’65 경기’ 출전 최소 제한을 받지 않는 것으로 확정되었으며, 연간 개인 상 경쟁 자격을 얻었다.
NBA 규정에 따르면, 선수는 연간 MVP, 연간 수비 선수 (DPOY) 및 연간 베스트 팀 등 상을 경쟁하려면 최소 65 경기에 출전하고 경기당 최소 20 분을 뛰어야 자격이 있다. 하지만 규정은 선수가 최대 두 경기까지 ’15 분에서 20 분’ 사이에 뛴 경우에도 유효 경기수로 계산될 수 있도록 허용한다.
돈치치는 이번 시즌 정규 시즌에 불과 64 경기만 출전했으며; 커닝햄은 기흉으로 시즌 남은 일정을 모두 소화하지 못했지만, 두 사람 모두 리그 및 선수 노조와 협의 후 면제를 받아 다시 연간 상 경쟁 자격을 얻었다.
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반면 이번 시즌 61 경기에 출전한 미네소타 팀버울브스 ‘앤트맨’ 에드워즈 (Anthony Edwards) 는 중재를 통해 규정에 이의를 제기했으나 기각되어, 이번 시즌 연간 상 경쟁에 참여하지 못하는 것으로 확정되었다.
연간 MVP 두 대유력 후보인 샌안토니오 스퍼스 웸반야마 (Victor Wembanyama) 와 덴버 너기츠 요키치 (Nikola Jokic) 는 모두 시즌 막판에야 간신히 기준을 충족했다.
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또한 이번 시즌 밀워키 벅스 ‘야니스’ 아데토쿤포 (Giannis Antetokounmpo), 골든스테이트 워리어스 커리 (Stephen Curry), 레이커스 제임스 (LeBron James), 피닉스 선스 부커 (Devin Booker) 등 선수들도 출전 수 부족으로 이번 시즌 연간 개인 상 경쟁에 참여하지 못했다.
이번 시즌을 돌아보면, 전체 NBA 에서 출전 65 경기 최소 한도를 충족한 선수는 90 명 미만이었으며, 이로 인해 이 규정을 완화해야 하는지 여부가 다시 뜨거운 논쟁의 초점이 되었다.
