시카고 출신 교황 레오 14 세(Pope Leo XIV) 는 최근 이란 분쟁에서 미국과 이스라엘의 입장을 여러 차례 공개적으로 비판했으며, 토요일 (4 월 11 일) 평화 호소 발표 당시 현재 상황을「전쟁의 광기」라고 표현했습니다. 미국 대통령 트럼프 (Donald Trump) 는 다음 날 소셜 미디어에 연속 게시물을 올리며 교황의 이란 전쟁 이슈에 대한 입장이「연약하다」고 강력히 비판했고, 그의 외교 정책이 형편없다고 지적했습니다. 한편 평소 트럼프와 친분이 깊었던 이탈리아 총리 멜로니 (Giorgia Meloni) 는 이례적으로 성명을 발표하여 트럼프의 발언에 반박했습니다.
멜로니가 엄중한 성명을 발표한 시기와 태도 변화는 국내에서 뜨거운 논쟁을 불러일으켰습니다. 이탈리아 매체《ANSA 통신사》보도에 따르면, 멜로니는 월요일 (13 일) 오전 첫 대응으로 트럼프 발언에 대해 강경 성명을 내지 않았으며, 교황이「평화를 주제로」아프리카 순방을 시작한 점에만 감사를 표했습니다. 그러나 야당의 강력한 비판을 받은 후 멜로니는 교황에 대한 트럼프의「용납할 수 없는 발언」을 공개적으로 규탄했습니다.
그러나 멜로니는 저녁 발표한 성명서에서「저는 오전 성명의 의미가 이미 명확하다고 생각했지만, 이제 이 점을 더욱 명확히 재확인하고자 합니다」라고 설명했습니다.
「저는 트럼프 대통령의 교황에 대한 발언이 용납할 수 없다고 생각합니다. 교황은 천주교회의 지도자이며, 평화를 호소하고 모든 형태의 전쟁을 규탄하는 것은 지극히 당연한 일입니다」.
또한 트럼프는 인공지능 (AI) 으로 생성된 이미지를 게시했는데, 화면 속 그는 예수 모습으로 변신하여 붉은색과 흰색 장포를 입고 손으로 다른 사람을「치유」하는 모습이었습니다. 배경에는 미국 국기가 휘날리고 있었으며, 이는 자신을 신격화하려는 의도로 보여 정치권과 종교계의 큰 반발을 일으켰습니다.
이에 대해 레오 14 세는 월요일 알제리 방문을 위한 전용기 안에서《로이터》와의 인터뷰에서上述한 입장을 밝혔습니다. 그는 트럼프와 논쟁을 벌이고 싶지 않다고 밝히며「복음의 메시지가 어떤 사람들이 현재 사용하는 방식대로 악용되어서는 안 된다고 생각합니다」라고 말했습니다.
그는 추가로 국제사회에 전쟁 분쟁 종식을 지속적으로 호소할 것이며, 공정한 해결책을 모색하기 위해 다자 대화 메커니즘을 추진할 것이라고 강조했습니다. 「세계에는 너무 많은 사람이 고통받고 있으며, 너무 많은 무고한 사람이 살해당하고 있습니다. 누군가 나서서 더 나은 길이 있다고 말해야 합니다」.
교황은 또한 자신의 교황 직책을 정치적 역할로 보지 않는다고 밝히며, 성경을 인용하여「평화를 이루는 자는 복이 있나니」라고 강조했습니다.
